Коротко о работе ученого пишет портал Nature News.
Исследователь подсчитал, что гигантские морские млекопитающие "хранят" в своих телах около девяти миллионов тонн углерода. Истребление китов приводит к тому, что этот углерод высвобождается и в итоге превращается в углекислый газ.
Киты надежно "хранят" в себе углерод при жизни, но даже после смерти животных большая его часть не попадает в атмосферу. Трупы китов опускаются на дно, где их поедают живущие на глубине морские организмы. За последние десятилетия значительная часть таких естественных хранилищ углерода была уничтожена человеком, но даже оставшиеся в живых киты несут в себе столько же углерода, сколько содержится в 11 тысячах квадратных километрах леса.
Помимо охотников немалую опасность для китов представляют сонары, использующиеся, например, военными кораблями. Точная причина гибели китов из-за воздействия сонаров неясна.
В 2008 году в ходе исследования, проведенного британским министерством обороны, было установлено, что после пребывания в зоне активного использования сонаров киты перестают общаться друг с другом при помощи специальных сигналов и перестают искать пищу.