По некоторым оценкам, Арктика скрывает четверть неразведанных запасов нефти и газа.
До сего дня дискуссии по поводу того, кому принадлежит Арктика, вели пять держав: США, Канада, Россия, Норвегия и Дания.
Стокгольмский международный институт мира предупреждает, что к арктической гонке активно готовится и Китай. В частности, в стране разработана программа создания к 2013 году сверхмощных ледоколов для полярных экспедиций.
Помимо осторожных попыток вести собственную геологоразведку КНР заинтересована также в новых маршрутах, ведущих в Европу, взамен традиционного — через Индийский океан и Суэцкий канал. Путь из Шанхая в Гамбург через Северо-западный проход будет на 6 400 км короче. Кроме того, в Арктике пока нет сомалийских пиратов.
Сегодня Северо-западный проход считается опасным из-за дрейфующих льдов.
Летом 2007 года арктическая шапка сократилась до рекордно малых размеров — 4,3 млн. кв. км. 2008 и 2009 гг. оказались на втором и третьем месте соответственно.
Подготовлено по материалам Франс Пресс.