D. Kalpokas turnyro favorite vienareikšmiai laiko Italijos rinktinę, kuri 2003-aisiais laimėjo Europos čempionatą, o prieš tris mėnesius planetos pirmenybėse liko trečia.
„Su italais į aikštę tikrai neisime atlikti tik formalumų. Esame su kitais futbolo grandais olandais sužaidę lygiosiomis. Kodėl gi nepabandžius pagąsdinti ir italų?
Peržiūrėdamas baltarusių rungtynių vaizdo medžiagą įsitikinau, kad tai labai gera komanda ir stiprus varžovas. Gruzinai taip pat pajėgūs“, - DELFI teigė D. Kalpokas.
Namų arenos - Sporto halės danga - neparanki lietuviams.
„Mūsiškiai yra pratę žaisti ant parketo, o Kaune po rankinio liks vadinamoji gumos danga. Tai tikras peilis mums. Sukibimas padidėja 3-4 kartus, keičiasi kamuolio riedėjimas. Profesionalams iš Italijos ir Baltarusijos tai - nė motais, nes jie dirba tik salėse su salės kamuoliu ir nėra žaidę lauke, o lietuviai, priešingai, pavasarį daugiausia pratybas rengia atvirame ore“, - paaiškino mūsų šalies rinktinės strategas.
Dėl 12 kelialapių į 2010 metų pradžioje (sausio 18-30 d.) Vengrijos miestuose Budapešte ir Debrecene vyksiančias Senojo žemyno pirmenybes kovoja 28 rinktinės, suskirstytos į 7 grupes.
Į čempionatą pateks visų grupių nugalėtojai ir keturios geriausios antrąsias vietas užėmusios rinktinės, o vengrai dalyvaus šeimininkų teisėmis.
„Mūsų programa minimum – antroji vieta grupėje, o maksimum – būti pirmais. Žinoma, reikia būti realistais ir tikroviškai vertinti savo galimybes. Tačiau kovosime iš visų jėgų, - žadėjo Lietuvos rinktinės vyriausiais treneris D. Kalpokas. – Anksčiau niekada nepavykdavo suburti tokios stiprios rinktinės.“
Lietuvos rinktinės sudėtis:
Egidijus Liubauskas (Kauno „Nautara") Edvinas Rauliuškevičius (Panevėžio SFK-FA) Vitalijus Baj (Vilniaus „Bekentas") Virmantas Lemežis (Vilniaus "Aktas") Antanas Tautvydas („Mažeikiai") Marius Bezykornovas („Nautara") Justas Gulbinas („Aktas") Artūras Karmazinas („Nautara") Valdas Pocevičius („Mažeikiai") Darius Urbelionis („Nautara") Audrius Juozaitis (Kazlų Rūdos SC) Donatas Paulauskas (SFK-FA) Antanas Bulošas („Mažeikiai") Arūnas Šteinas („Nautara") Tomas Nemanis („Nautara") Jaunius Juozaitis (Kazlų Rūdos SC) Gintas Podelis (Kazlų Rūdos SC) Vladimiras Zadneprovskis („Bekentas") Arsenijus Buinickis („Bekentas")
Atrankos grupės:
1 grupė (Tirgu-Muresas, Rumunija)
Ukraina Olandija Rumunija Andora
2 grupė (Badachosa, Ispanija)
Ispanija (gina čempionų titulą) Slovakija Moldova Kazachstanas
3 grupė (Ostrava, Čekija)
Čekija Kroatija Bosnija-Hercegovina Latvija
4 grupė (Kaunas, Lietuva)
Italija Baltarusija Lietuva Gruzija
5 grupė (Antverpenas, Belgija)
Serbija Belgija Makedonija Graikija
6 grupė (Viana Castelo, Portugalija)
Portugalija Lenkija Azerbaidžanas Suomija
7 grupė (Levallois-Perre, Prancūzija)
Rusija Slovėnija Prancūzija Juodkalnija