Это открытие подтверждает данные, полученные американскими учеными во главе с Брэдли Уиллкоксом в сентябре 2008 года. Тогда генетическая вариация FOXO3A была обнаружена у большинства американцев японского происхождения в возрасте 95 лет и старше. Такая же тенденция была выявлена у французов, которые отметили сотый день рождения.
Результаты этих исследований позволяют утверждать, что ген FOXO3A напрямую связан с долгожительством и имеется не только у японцев, но и у людей других наций по всему миру.
Генетики проявляют повышенный интерес к FOXO3A с 90-х годов прошлого века, когда обнаружилось, что этот ген связан с процессами старения у червей и мух. Однако до сих пор ученым не удавалось решить сложную проблему — набрать достаточное количество долгожителей, чей возраст превышает 100 лет, для участия в исследованиях. Немецким генетикам помог биобанк Popgen, предоставивший им доступ к своему генетическому архиву. Сегодня этот биобанк обладает одной из самых больших в мире коллекций ДНК долгожителей, которая насчитывает более 660 образцов.