В России главную рождественскую службу в храме Христа Спасителя возглавил местоблюститель патриаршего престола митрополит Кирилл. В своей праздничной проповеди он, в том числе, затронул тему финансового кризиса и пожелал собравшимся силы духа для преодоления этих испытаний. Россия сможет выйти из кризиса духовно обновленной, выразил надежду митрополит. На рождественском богослужении в храме вместе с сотнями верующих присутствовал президент России Дмитрий Медведев с супругой. Здесь, как и во всех православных приходах РПЦ по всему миру, а их насчитывается около 30 тысяч, в праздничную ночь зачитали последнее Рождественское послание патриарха Алексия Второго, в котором он благословил россиян на новый 2009 год. Вместе с Русской православной церковью в этот день светлый праздник Рождества встречают Иерусалимская, Сербская и Грузинская церкви, а также афонские монастыри, Украинская Греко-католическая церковь и некоторые протестанты. Торжественная служба, несмотря на новое обострение палестино-израильского конфликта, проходит и на родине Иисуса Христа в Вифлееме.
В ночных рождественских богослужениях в храмах и монастырях Москвы приняли участие более сотни тысяч человек.
Больше всего – около 11 тысяч – пришли в храм Христа Спасителя. По данным ГУВД, никаких серьезных происшествий зафиксировано не было.