Prieš metus, kai buvo pristatomas Baltijos futbolo lygos turnyras, visi tryško entuziazmu. Kalbėta, kad Lietuvos komandoms jau nusibodo virti savose sultyse, reikia tarptautinių varžybų patirties, daug įdomiau rungtyniauti su stipriausiais latvių klubais nei su Lietuvos A lygos autsaideriais.
Apmaudu, bet atrodo, jog futbolininkams rūpi ne meistriškumas, įdomios varžybos ir patirtis, o tik pinigai. Visiems Baltijos lyga rūpėjo tol, kol buvo kalbama, jog bus įsteigtas solidus piniginis prizas. Paaiškėjus, kad prizo nebus, dauguma A lygos klubų su čempionu „Kaunu“ priešakyje nusispjovė į naująjį turnyrą ir net per atkrintamąsias varžybas į aikštę leido atsarginius žaidėjus.
Tikėtasi, kad padėtis pasikeis šiemet – per antrąjį Baltijos lygos sezoną. Deja, iliuzijos žlugo jau per pirmo rato varžybas. Akivaizdu, kad šiuo metu turnyras yra reikalingas tik jo rengėjams. Aistruoliai mielai stebėtų atkaklias Lietuvos klubų dvikovas su „Ventspils“, Rygos „Skonto“, Liepojos „Metalurgs“, Talino „Flora“ ar „Levadia“, bet žiūrėti į atsarginių futbolininkų treniruočių pobūdžio mačus neįdomu niekam.
Baltijos futbolo lyga yra kryžkelėje – galima tik įsteigti piniginį prizą arba išnykti. Neatrodo, kad Lietuvos klubams vėl atsirastų noras rungtyniauti dėl žiūrovų arba savo didesnio meistriškumo.
Lietuvos futbolo federacijos prezidentas Liutauras Varanavičius: „Baltijos futbolo lyga buvo sumanyta ir įkurta tam, kad klubai turėtų daugiau tarptautinio lygio varžybų. Norėjosi užpildyti šią spragą. Juk Lietuvos, Latvijos, Estijos komandos, deja, iš Europos taurių turnyrų pasitraukia anksti – po pirmųjų atrankos etapų.
Jau po pernykščio pirmojo sezono svarstyta, ar verta toliau tęsti Baltijos lygos varžybas. Nacionalinės federacijos turnyro dalyviams padengia visas kelionių ir viešbučių išlaidas, bet klubams stinga sąmoningumo: jiems Baltijos lyga kol kas - antraeilis turnyras. Taip yra todėl, kad turnyras neturi prizinio fondo.
Tačiau reikia bent kiek gerbti save ir į stadioną ateinančius žiūrovus. Darosi apmaudu dėl pastangų ir gaištamo laiko, kai pavyzdžiui Marijampolės „Sūduva“ namie Latvijos komandai sugeba pralaimėti beviltišku rezultatu 1:6.
Vis dėlto tikimės, kad situacija pasikeis. Nuo balandžio vidurio Baltijos futbolo lygos generalinio direktoriaus pareigas pradeda eiti specialistas iš Vokietijos, baigęs specializuotas studijas Mančesteryje. Bus formuojamas turnyro prizinis fondas. Tačiau turi keistis ir pačių klubų, gyvenančių šia diena ir nežiūrinčių į perspektyvą, požiūris“.
