Здание это, построенное в стиле неоренессанса, появилось в Клайпеде в 1874 году. Оно принадлежало хозяевам до 1935 года, после чего город его выкупил и отдал под библиотеку. В первые послевоенные годы здесь располагался Дом офицеров, но в 1952 году городская библиотека вновь вернулась сюда.
Реставраторам, приступившим к работам полтора года назад, пришлось изрядно потрудиться, чтобы вдохнуть новую жизнь в обветшавшее здание. Из-за прохудившейся крыши и аварий в отопительной системе внутренние помещения постоянно заливало водой, полы, потолки и стены прогнили и покрылись плесенью, пострадал от внешних воздействий и фасад. Но теперь все трудности позади: бывшая резиденция Г.Герлаха вновь радует глаз прохожих. А в минувшую субботу горожане могли побывать и внутри здания, придя на первое публичное мероприятие – вечер памяти известного клайпедского фотожурналиста Альбинаса Стубры. Накануне администрация библиотеки устроила экскурсию по обновленному зданию для журналистов и городских властей.
Как рассказал заместитель директора библиотеки им.Е.Симонайтите Юозас Шикшнялис, реставраторы стремились вернуть первоначальный вид не только фасаду, но внутренним помещениям. Для этого они изучили множество сохранившихся старинных фотографий. По ним были изготовлены точно такие же вазоны для цветов, какие некогда украшали балкон здания, а также ограждение террасы. Фотографии помогли восстановить лепнину и другие декоративные элементы, которыми были украшены потолки и стены, подоконники и двери помещений, вернуть на свое прежнее место лестницы с вычурными перилами.
Реставрация старинного здания обошлась в 5,5 миллиона литов. Постоянные посетители библиотеки будут просто потрясены ее преображением и могут с непривычки даже заблудиться. Весь первый этаж займет отделение детской литературы. Там, где прежде был читальный зал, расположится зал для мероприятий. Библиотека значительно расширилась за счет чердачных помещений, которые долгие годы не использовались. Теперь здесь оборудованы мультифункциональный зал и отдел редких книг. Старинное здание соединено с новым корпусом библиотеки просторным коридором, где расположились административные помещения и конференц-зал.
«Проект строительства библиотеки с возведением современного корпуса и реставрацией самого красивого в городе старинного здания – это, пожалуй, самая крупная ивестиция государства в культуру Клайпедского края со времени обретения Литвой независимости», - считает Ю.Шикшнялис.