Apie 20 metų Edipas laimingai gyveno nežinodamas, kad Delfų orakulo pranašystė išsipildė. Kai Tėbuose prasidėjo maras ir Delfų orakulas išpranašavo, kad miestas bus išgelbėtas tik išvijus žmogžudį, Edipas sužinojo apie savo nusikaltimus. Išsidūręs akis jis išeina į tremtį, o Jokastė nusižudė.
Panašių legendų sukūrė ir kitos tautos. Edipui tekusi bausmė atspindi iš gilios senovės atėjusį draudimą tuoktis artimiems giminaičiams. Daugumos tyrinėtojų teigimu, egzogamija padėjo visuomeninės moralės ir valstybės organizavimo pagrindus. Pirmykščių brolių neapykanta tėvui ir noras rungtyniauti su juo sumišo su pasigėrėjimu ir vėliau virto kaltės jausmu bei atgaila. Suvokus kaltę, kilo noras paskelbti draudimą incestui ir tėvažudystei.
Simbolinių Edipo komplekso elementų galima įžvelgti, kai pasirenkamas seksualinis partneris. Žmogus ieško tokių jo savybių, kurios būdingos motinai - vyro atveju arba tėvui - moters atveju.