"Сейчас среди нас нет многих из тех, кого мы награждаем, но своими подвигами они навсегда останутся живыми в сердце каждого из нас. Это и наш долг тоже. Желаю, чтобы это вдохновило и придало сил каждому из нас всегда и везде защищать нашу свободу, беречь человека и лелеять демократию", - сказала на церемонии глава государства.
Председатель Общины евреев Литвы Фаина Куклянски сказала, что евреи никогда не забудут своих благодетелей, и спасителей евреев назвала светочами и героями литовского народа.
"Спасая жизни невинных евреев от Катастрофы, эти люди вместе с тем спасали достоинство своих семей, своё, своего народа", - отметила Куклянски.
Награждённая Крестом за спасение гибнущих Казимера Пятрайтене журналистам поведала, что её семья спасла многих евреев.
"Я была ребёнком, родители скрывали от нас, поскольку спасать евреев было опасно, грозила смерть, но от детей не утаишь, мы все всё поняли и потом вместе помогали. Папа был лесником, наша мама тоже при лесе была (...), кушать носили в лес, где бывало по десять человек, так что носили еду в вёдрах, маменька и хлеб выпекала", - рассказала женщина.
Получивший награду за отца Винцентаса Рамонаса Клеопас Рамонас рассказал, что его семья на несколько дней приютила одну раненую девочку.
"Папа раненую девочку нашёл в лесу, посовещались, принёс домой, сделал в сене дырочку, а мы, дети, собирали травки, варили чай, потому что у неё пальчики были отрублены", - вспоминает К.Рамонас.
Он сказал, что при эвакуации деревни в Юрбаркском районе семья взяла с собой и покалеченную девочку.
"Она тоже сидела в телеге, но если бы немец узнал, что это еврейка, то мы все погибли бы на месте", - отмечает он.
По сведениям Клеопаса, спасённая сейчас живёт в Канаде.
23 сентября отмечается День памяти жертв геноцида евреев Литвы, свидетельствующий об уничтожении в тот день Вильнюсского гетто.
В период Второй мировой войны нацисты в Литве, зачастую с помощью литовских коллаборационистов, истребили 90% из примерно 208-тысячного еврейского населения страны.
877 литовцам за спасение евреев присвоен титул Праведников мира.
В Литве на сегодняшний день проживает примерно 3000 евреев.