Обращаясь к участникам конференции, министр кратко напомнила историю Литвы - советскую и нацистскую оккупации, поющую революцию и советскую агрессию января 1991 года.
"Смелые и гордые жители Литвы одолели врага, которого казалось невозможно одолеть. Литва стала частью демократической и свободной Европы. Вместе с Эстонией, Латвией и Польшей она является уважаемым членом ЕС и НАТО. Это страна, которая заслужила нашу солидарность и защиту", - сказала министр.
Она также отметила, что решение Германии возглавить батальон передового базирования НАТО в Литве отчасти является долгом Германии за защиту союзников в годы Холодной войны.
"Сегодня наши военные дислоцированы в Литве, поскольку мы не забыли, что мы обязаны нашей свободой и единством сорокалетней защите союзников", - сказала У фон дер Ляйен.
Батальон под командованием Германии в этом году дислоцируется в Литве в качестве реакции на интервенцию России в Украину и военную активность РФ в регионе Балтийского моря. Подобные подразделения также будут созданы в Латвии, Польше и Эстонии. Ими будут командовать Канада, США, и Великобритания.
В каждом из батальонов будет около тысячи военных.