Гены древнего вируса: спящая угроза

Результаты нового исследования, опубликованные в Science Translational Medicine, указывают на связь между генами эндогенных ретровирусов (HERVs) и развитием неизлечимого нейродегенеративного заболевания – бокового амиотрофического склероза (БАС).

Причина бокового амиотрофического склероза – спящие вирусные гены. Ученые из Национального института здоровья (США) обнаружили, что реактивация генов древнего штамма вирусов, которые в ходе эволюции «вмонтировались» в геном человека, может привести к разрушению нейронов – то есть к ведущему симптому, свойственному некоторым формам бокового амиотрофического склероза (БАС).

Ученые называют «вставки» из вирусов мусорной ДНК. В целом? почти 8% генома человека состоят из вирусных генов, но пока что нам очень мало известно об их роли в нашем организме и влиянии на наше благополучие. Генетические остатки HERV инфекций передавались нам через поколения, а первичное заражение и внедрение вирусных генов в наш геном, как предполагается, произошло миллионы лет назад.

Результаты этой работы позволяют предположить, что при лечении бокового амиотрофического склероза логично будет применять антиретровирусные препараты, аналогичные тем, которые используются для подавления репликации ВИЧ. В настоящее время для лечения этого заболевания не разработано ни единого варианта эффективного лечения.