По международным соглашениям, регулирующим пребывание в Нью-Йорке штаб-квартиры Объединенных Наций, США обязаны своевременно предоставлять визы иностранным делегациям, направляющимся в ООН с законными дипломатическими целями. В целом эти соглашения соблюдаются, и в Нью-Йорк для выступлений в ООН приезжали, в частности, такие нежелательные для Вашингтона персоны, как руководители того же Ирана и Ливии, передает ИТАР-ТАСС.
Но на каждое правило есть свои исключения. Журнал Foreign Policy напоминает, что в 1988 году США при Рональде Рейгане отказались выдать визу палестинскому лидеру Ясиру Арафату, и Генеральная Ассамблея ООН демонстративно перенесла свое заседание по Палестине в Женеву. К тому же, пишет журнал, на каждый громкий отказ приходится множество эпизодов с рядовыми чиновниками.
В случае с Шарифабади постпред США при ООН Сьюзан Райс указала, что сотрудникам профильного юридического подразделения в аппарате организации были даны стандартные объяснения, продиктованные интересами национальной безопасности США.
Объяснения были приняты, однако юристы ООН "были удивлены, что решение об отказе в визе было принято почти через месяц после мероприятия, на которое собирался заявитель", — написала Райс, добавив, что, по информации госдепартамента, "в юридической службе ООН считают задержки и отказы в выдаче виз серьезной проблемой". В целом, по мнению Сьюзан Райс, подобные случаи "подрывают доверие" к США.
Непосредственным поводом для подготовки публикации стала нашумевшая история, когда в ходе обсуждения ситуации в Ливии США с помощью визовых механизмов фактически не пустили в ООН представителей действующего правительства этой страны. Автор напоминает и о том, как Вашингтон отказал в выдаче визы для поездки в ООН министру иностранных дел Абхазии Сергею Шамбе. Россия тогда расценила эту позицию США, как "проявление двойных стандартов".