Меркель выступила в Будапеште, где встречалась с премьер-министром Венгрии Виктором Орбаном. Меркель и Орбан поддержали идею создания зоны свободной торговли между Евросоюзом и Евразийским экономическим союзом.
Вслед за этим визитом должны последовать и другие - в частности, 17 февраля в Венгрию с официальным визитом приедет президент России Владимир Путин.
Затем Будапешт посетят президенты Турции, Грузии и представители НАТО.
Пророссийские тенденции
Наблюдатели отмечают, что пророссийские тенденции во внешней политике Венгрии становятся все более очевидными, и это беспокоит лидеров Европейского союза. Правоцентристское правительство Виктора Орбана проводит политику авторитаризма в стране и видит в российском президенте своего идеологического союзника.
На обложке еженедельника HVG, выходящего в Будапеште, опубликована карикатура, которая изображает Венгрию в виде двуручной пилы, за один конец которой держится Меркель, а за другой - Путин.
Эта тема особого пути Венгрии не является новой. Эндре Ади, революционный венгерский поэт, писал еще в 1905 году, что его родина является страной-паромом, постоянно курсирующим между Востоком и Западом.
Ожидается, что основными пунктами обсуждения на переговорах между Меркель и Орбаном в Будапеште станут:
- Европейские санкции в отношении России, против которых выступает Орбан
- Высокие налоги в Венгрии, начисляемые на германские компании
- Проблемы миграции в ЕС
В воскресенье несколько тысяч человек собрались на площади перед зданием венгерского парламента в Будапеште, протестуя против антиевропейской ориентации правительства во главе с Виктором Орбаном.
Демонстранты требовали отхода правительства от его нынешней пророссийской политики и соблюдения принципов Европейского союза.
Правозащитная организация Amnesty International обвиняет правительство Орбана в беспрецедентных преследований неправительственных организаций, которые включают клеветническую кампанию в печати, уголовные расследования, налеты полиции и конфискацию оборудования.
В заявлении организации, принятом в понедельник, говорится, что германскому канцлеру надлежит призвать премьер-министра к прекращению действий, совершаемых по российскому образцу, и неприемлемых в стране, которая является членом Европейского союза.
Политические симпатии Виктора Орбана, а также некоторые аспекты его внутренней политики, приводят его правительство к конфликту с союзниками по НАТО и ЕС.
Правительство Германии крайне недовольно тем, что визит президента Путина состоится почти сразу после визита Меркель, а также тем, что он проводится в явном противоречии с решением ЕС, принятом в марте прошлого года сразу после аннексии Крыма, о прекращении двусторонних встреч с российским президентом.
Ожидается, что в ответ на критические высказывания Ангелы Меркель Орбан напомнит ей, что действие долгосрочного контракта на поставки российского газа Венгрии заканчивается в этом году, и что вопрос об этом станет центральным на переговорах с Путиным.
Ангела Меркель проведет всего несколько часов в Будапеште, что является еще одним признаком охлаждения отношений. Впрочем, она может добиться снижения налоговой нагрузки на германские компании, действующие в Венгрии, в том числе на телевизионную компанию RTL.