В настоящее время однополые пары в Англии и Уэльсе имеют возможность заключать гражданские партнерства, отличающиеся от браков преимущественно названием, так как юридически дает партнерам практически те же права, что и традиционный брак.
Три крупнейшие политические партии дали возможность парламентариям проголосовать по этому вопросу, исходя из своей личной позиции, то есть не связали их партийным решением.
Наибольший раскол это вызвало в обладающей относительным большинством Консервативной партии, глава которой, премьер-министр Дэвид Кэмерон высказался в поддержку однополых браков, однако до 120 депутатов предположительно могут проголосовать против.
Тем не менее ожидается, что законопроект будет принят, поскольку за него выступает большинство членов Либерал-демократической и оппозиционной Лейбористской партии.
Призывы к однопартийцам
Группа членов правительства от Консервативной партии накануне голосования обратилась к однопартийцам с призывом пересмотреть свое негативное отношение к однополым бракам.
"Отношение к гомосексуальным людям изменилось. Заметное большинство людей теперь поддерживает идею разрешить однополым парам заключать брак, и эта поддержка быстро ширится. Сейчас правильное время для того, чтобы сделать правильное дело", - говорится в обращении, подписанном, в том числе, министрами финансов, иностранных и внутренних дел.
Согласно предложенному законопроекту однополые пары смогут заключать как гражданские, так и религиозные браки.
Пары, заключившие в прошлом гражданское партнерство, смогут изменить свой статус.
Однако в воскресенье группа из 20 председателей местных комитетов Консервативной партии направила премьер-министру письмо, авторы которого призывали отложить вопрос о легализации однополых браков как минимум на два года.
По их словам, против однополых браков выступают многие члены партии, а также Англиканская церковь.
В ответ на это группа из 50 высокопоставленных представителей консервативной партии заявила, что негативное отношение к однополым бракам может подорвать доверие общества к партии.
Корреспондент Би-би-си по вопросам британской внутренней политики сообщает, что Дэвид Кэмерон, очевидно, надеется, что эти разногласия будут забыты к следующим выборам.
Однако, добавляет корреспондент, внутри самой Консервативной партии многие опасаются, что этот вопрос приведет к расколу в партийных рядах.