По словам Бреннана, США используют дроны только как последнее средство и стараются минимизировать потери среди мирного населения.
Ранее американские власти предоставили в распоряжение конгресса документы, оправдывающие нанесение ударов с беспилотных аппаратов по американским гражданам, сотрудничающим с террористическими группировками.
Министерство юстиции пошло на этот шаг, после того как телеканал NBC опубликовал попавшую в его распоряжение служебную докладную записку, в которой излагаются некоторые из юридических аргументов в пользу таких действий.
В частности, в ней говорится, что США и "Аль-Каида" вовлечены в вооруженный конфликт, что члены этой организации представляют прямую угрозу США, и что конгресс дал разрешение президенту на использование силы против этой организации после событий сентября 2001 года.
57-летний Бреннан, как считается, отвечал за программу развития беспилотной авиации, будучи главным советником Обамы по борьбе с терроризмом. С ЦРУ Бреннан сотрудничает более 25 лет: сначала в качестве аналитика по Ближнему Востоку, а после терактов 11 сентября 2001 года он возглавлял Национальный центр по борьбе с терроризмом.
Имитация утопления
Речь Бреннана в сенате несколько раз прерывалась протестующими, один из которых держал плакат "Бреннан = убийство дронами".
Отвечая на вопросы после своего выступления, Бреннан сказал, что поддерживает применение дронов.
"Мы предпринимаем такие действия только как последнее средство для спасения жизней, когда не остается других альтернатив для сдерживания угроз", - сказал он.
Когда Бреннана спросили об имитации утопления, он сказал, что эта практика "достойна осуждения и больше к ней возвращаться нельзя", однако он несколько раз отказался отвечать на вопрос, можно ли назвать эту практику пыткой.
"Я говорил о своих личных возражениях и взглядах коллегам, - сказал Бреннан во время слушаний. - Однако я не пытался остановить это, поскольку этим занималась другая часть управления (ЦРУ) и руководили этим другие люди".
Он добавил, что во время работы в ЦРУ при администрации Джорджа Буша ему сообщали о том, что имитация утопления и другие радикальные методы допроса приносили "ценную информацию".
Однако, ознакомившись с 300-страничным резюме доклада о методах допроса в ЦРУ, по его словам, он не знает, "где правда".
Беспилотники: за и против
По данным опросов, большинство американцев поддерживает применение беспилотников.
Однако эта программа привлекла к себе пристальное внимание после того, как в сентябре 2011 года были убиты ракетами, выпущенными с беспилотников радикальный исламский проповедник американского происхождения Анвар Авлаки и его сын, у которых были связи с "Аль-Каидой".
Однако правозащитники и отдельные юристы выражали и ранее сомнения в правомерности существующей политики в сфере применения БПЛА.
По их мнению, процесс принятия решений в этой области окружен чрезмерной секретностью и остается неясным, как тот или иной человек оказывается в списке целей.
Юридическая аргументация, которая оправдывает убийства американских граждан необходимостью глобальной войны с террором и "Аль-Каидой", также ставится под сомнение.
Американские официальные лица крайне редко признают существование программы использования БПЛА для убийства отдельных личностей.