Užupis kaip gyvenamasis mikrorajonas pradėjo vystytis dar XVI a., kuomet buvo pastatyti tiltai per Vilnelės upę. Ilgą laiką dauguma šio rajono gyventojų buvo žydai, tačiau daugybė jų paliko šį rajoną holokausto metu. Iki Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo Užupis buvo vienas iš labiausiai apleistų gyvenamųjų Vilniaus miesto rajonų. Daug namų neturėjo patogumų – nebuvo kanalizacijos, elektros, karšto vandens.
XX a. viduryje aukštutinėje rajono dalyje buvo pastatyti nauji menininkų butų ir dirbtuvių kvartalai, žemutinėje dalyje, šalia Sereikiškių parko, įkurdinta Vilniaus dailės akademija. Išsiplėtusi meno žmonių bendruomenė šį rajoną paskelbė Nepriklausoma Užupio Respublika su atskira valdžia, konstitucija, tradicijomis, šventėmis ir netgi šerifu. Kiekvienais metais, balandžio 1 d., Užupyje įspūdingai minima „Neprigulimybės diena“.
Taigi Užupis nuo seno vadinamas menininkų, bohemos rajonu ir lyginamas su Monmartru Paryžiuje bei Kristianijos rajonu Kopenhagoje. Gandų suintriguoti Paryžiaus Monmartro atstovai netgi patys atvyko į Užupį ir nuo to laiko Užupio kūrybinė grupė kasmet vyksta į Monmartro festivalį Paryžiuje. Rajone kabo simbolinė lenta, skelbianti apie šių dviejų vietų draugystę.
Maždaug nuo 1997 m. Užupis tarsi atgijo – iki tol dauguma vilniečių šį rajoną laikė nesaugiu ir vengdavo ilgiau čia užsibūti. Jeigu 1996 m. būstą Užupyje buvo galima įsigyti daug pigiau negu kituose miesto rajonuose, tai per porą metų būsto kainos smarkiai pakilo, na, o šiuo metu apskritai yra daug kam sunkiai įkandamos. Apie 2000 m. buvo renovuota nemažai Užupio gyvenamųjų namų fasadų, sutvarkytos gatvės, apšvietimo sistemos, būstų paklausa šiame rajone nepaprastai išaugo. Nors praėjo daug laiko ir situacija gerokai pasikeitė, tačiau iki šių dienų čia dar galite rasti apleistų gyvenamųjų namų be visiems įprastų patogumų.
Namai ir gatvelės šiame rajone atrodo labai autentiškai. Mūriniai ir mediniai gyvenamieji namai, gatvės, kiemai išlaikė įvaizdį nuo XX a. pradžios. Galima aplankyti rajono simboliu ir globėju laikomą ,,Užupio angelą”, ,,Užupio undinėlę”, klasicistinio stiliaus Honestų rūmus, mažiausią Vilniuje šv. Baltramiejaus bažnyčią, ,,Užupio galeriją“, ,,Kalvystės galeriją – muziejų“, daug menui prijaučiančių žmonių sutiksite meno inkubatoriuje ,,Galera“. Užupis mėgstamas Vilnių lankančių turistų.
Užupis gana nedidelė ir uždara teritorija. Šio mikrorajono plotas – apie 0,6 km². Nuo Senamiesčio Užupį net iš trijų pusių atskiria Vilnelės upė, priešingoje pusėje plyti pramoninis rajonas. Šiam rajonui priskiriama ir Paupio rajono teritorija.
Privalumai
Geras susisiekimas (pėsčiomis galima atsidurti centre vos per 20 min.), arti Senamiestis, šalia didelis Sereikiškių parkas, romantiška rajono atmosfera, turiningas kūltūrinis gyvenimas, ekologiškų maisto prekių turgelis.
Trūkumai
Nuolatinis triukšmas (pagrindinėse gatvėse), užterštas oras, automobilių stovėjimo aikštelių trūkumas, nėra užtektinai žaliųjų plotų, maisto prekių parduotuvių trūkumas, žemutinėje Užupio dalyje dažnas smogas (tai žemiausia Vilniaus vieta), didelės būsto kainos.
