„Negalime į orą tiesiog iššaudyti mokesčių mokėtojų pinigų, žinodami, kad laukiamo efekto nepasieksime. Labai nenorėjome atšaukti fejerverkų, laukėme iki paskutinės minutės tikėdamiesi, kad rūkas galbūt vis dėlto prasisklaidys. Deja. Atsiprašome“, - socialiniame tinkle rašė Palangos savivaldybės meras Šarūnas Vaitkus.
Tačiau Naujųjų išvakarėse ne visi naudojosi feisbuku, todėl minios plūdo į J. Basanavičiaus gatvę. Ištuštėjo visi kurorto priemiesčiai ir aplinkiniai miestai – visi skubėjo prie jūros. Prieš pat vidurnaktį tilto prieigose buriavosi tūkstančiai linksmai nusiteikusių piliečių, niekaip negalėjusių patikėti, kad iš jų buvo atimtas tradicinis reginys.
Ištuštėjo ir Šventoji. Gyvenvietėje vaikštinėjo vos vienas kitas atsitiktinis praeivis, gatvėmis važinėjo vos keli automobiliai. Policijos pareigūnai patikrino visų vairuotojų blaivumą. Visi jie buvo blaivūs.
O tuo metu Palangoje žmonės plūdo prie jūros. Paplūdimyje daugelis pasiruošė atsineštus pirktinius fejerverkus ir laukė vidurnakčio. Laikrodžiams mušant dvylika Jūratės ir Kastyčio skveras paskendo dūmuose, pokšėjo atkemšami putojančio vyno buteliai, publika glebėsčiavosi ir sveikino vieni kitus.
Tiesa, vienas neatsargus „pirotechnikas“ savo fejerverkus iššovė tilto prieigose, kelios raketos pasklido į visas puses, išgąsdinusios susirinkusius Naujųjų metų sutiktuvininkus. Laimei, sužalojimų išvengta.
Palangos policijos komisariato viršininkas Algirdas Budginas pastebėjo, kad šiemet Palangoje susirinkusi publika jau kitokia. „Labai ramūs žmonės, atėjo su šeimomis, su vaikais. Vienas kitas atsinešė šampano, kurių butelius atkimšo mušant dvylika, tačiau girtų ir agresyvių kompanijų nepastebėta. Gal jau ir mes išmokstame švęsti saikingai vartodami alkoholinius gėrimus?“ – svarstė pareigūnas.
Tiesa, ne visi apskaičiavo savo jėgas. Vienam jaunuoliui, kuris per daug išgėrė alkoholio ir pasijuto blogai, teko kviesti medikus, kuriuos iki pat tilto lydėjo policijos automobilis. Jaunuolis buvo išvežtas į ligoninę.
Viena moteris niekaip nesugebėjo išsikviesti taksi. Todėl pagalbos kreipėsi į policijos pareigūnus. Netrukus prie policininkų priėjo ponas vedinas vokiečių aviganiu, kuris, jo šeimininko teigimu, visai nebijo fejerverkų. Nors šunelis drebėjo, šūviai jį vertė gūžtis ir tupėti pabrukus uodegą, šeimininkas tvirtino, kad tai vienintelis šuo, nebijantis šaudymo.
Po pusvalandžio minia ėmė skirstytis. Vieni grįžo į išsinuomotus apartamentus Palangoje, kiti skubėjo į Šventąją, Klaipėdą ir kitus miestus. Tęsti Naujų metų sutiktuvių. Užtat jaunimas plūstelėjo į Palangos naktinius klubus.
Tačiau policijos pareigūnai atidžiai stebėjo minią, taip pat nepaliko be dėmesio ir automobilių vairuotojų. Vytauto gatve „Range Rover“ vairavęs vyriškis nepraleido pėsčiųjų perėjon žengusių pėsčiųjų. Vėliau buvo sustabdytas automobilį su Didžiosios Britanijos numeriais vairavęs asmuo. Norėta įsitikinti, kad grįžęs į Lietuvą nėra padaręs Eismo taisyklių pažeidimų, nebuvo užfiksuotas stacionaraus greičio matuoklio.
Naujų metų sutiktuvininkams išsiskirsčius dvelktelėjo nestiprus vėjas, kuris išsklaidė rūką. Apie pirmą valandą dangus buvo giedras.
