Sekrety broni biologicznej morskich ślimaków

Od dawna wiadomo było, że ta egzotyczna odmiana ślimaków zabija swoje ofiary nakłuwając je wystrzeliwanym znienacka harpunem, nasączonym niezwykle toksycznym koktajlem trucizn (odpowiednio duży ślimak może nawet zabić człowieka). Dopiero naukowcom z uniwersytetu w Utah udało się odkryć, że mieszanka ta zawiera ciekawy składnik, który prawdopodobnie gra kluczową rolę w unieruchomieniu zdobyczy.

Profesor Baldomero M. Olivera wyjaśnia, że ślimaki stożkowate dodają do swej trucizny specjalną odmianę insuliny, niespotykaną w żadnym innym gatunku zwierząt. Jej zadaniem po dostaniu się do organizmu jest gwałtowne obniżenie glukozy we krwi ryby, co od razu zmniejsza ich ruchliwość, a często wręcz unieruchamia jeszcze zanim reszta toksyn je zabije. Co ciekawe, wygląda na to, że ślimaki używają swojej zmodyfikowanej insuliny jako broni biologicznej masowego rażenia – potrafią wypuścić ją prosto do wody sprawiając, że pływający w okolicy potencjalny obiad staje się ospały i wolniejszy, a co za tym idzie, łatwiejszy do trafienia zabójczym harpunem. Naukowcy z uniwersytetu w Utah twierdzą, że w ten sposób ślimaki potrafią unieruchamiać nawet całe ławice mniejszych ryb.

Miło przeczytać o „przedsiębiorczości” niepozornego koleżki z tropikalnych mórz, ale czy z tego odkrycia jest coś dla nas? Okazuje się, że owszem –specyficzna insulina produkowana przez te ślimaki może okazać się przydatna w medycynie. Składa się z zaledwie 43 aminokwasów co oznacza, że ma ich mniej, niż jakakolwiek inna znana odmiana tej substancji. Niewykluczone zatem, że lekarze znajdą sposób, by wykorzystać ją do głębszego zbadania systemów, z których korzysta nasz organizm by kontrolować poziom cukru we krwi.

Autor: Jakub Zają

http://unews.utah.edu/news_releases/killer-snail-venom-insulin/

Dołącz do nas na Facebook'u. Bądź poinformowany