D. Trumpo advokatai parengė griežtą ataskaitą apie Borisą Epshteyną, vyriausiąjį D. Trumpo teisininką, turintį didelę įtaką pereinamuoju laikotarpiu, sakė du su dokumentu susipažinę asmenys. Joje nustatyta, kad tarp asmenų, į kuriuos B. Epshteynas kreipėsi dėl tokių mokesčių (beje, nesėkmingai), buvo ir Scottas Bessentas, D. Trumpo pasirinktas į iždo sekretoriaus postą.
D. Trumpas, išgirdęs, kad B. Epshteynas įtariamas prašęs pinigų iš potencialių kandidatų į postus Administracijoje ir kitų asmenų, užsakė atlikti tokią ataskaitą, sakė minėti asmenys, sutikę apie vidaus dokumentą kalbėtis su anonimiškumo sąlyga.
Pasak vieno iš asmenų, susipažinusių su ataskaita, joje rekomenduojama nutraukti B. Epshteyno darbo santykius su D. Trumpu ir jo artima aplinka, perspėjant apie D. Trumpui gresiantį skandalą ir galimus baudžiamuosius kaltinimus B. Epshteynui.
Apie tokią parengtą ataskaitą pirmoji pranešė CNN. Apie kai kuriuos B. Epshteyno veiksmus pirmadienio popietę pirmasis pranešė konservatyvusis tinklalapis „Just the News“. Ši žiniasklaidos priemonė teigė kalbėjusi su D. Trumpu, kuris kritikavo visus, kurie siekia iš jo pasipelnyti. „Manau, kad kiekvieną prezidentą supa žmonės, kurie bando iš jo pasipelnyti iš išorės. Gėda, bet taip nutinka, – D. Trumpo žodžius citavo portalas. – Tačiau niekas, dirbantis man, kad ir kokias pareigas užimtų, neturėtų siekti užsidirbti pinigų.“
Ataskaitoje išryškėja galimas reikšmingas interesų konfliktas D. Trumpo politinėje orbitoje. Daugelis jo aplinkoje esančių sąjungininkų ir patarėjų taip pat propaguoja kitus kandidatus ir verslo interesus, o jų gaunamas atlygis ne visada atskleidžiamas D. Trumpui ar jo svarbiausiems patarėjams. Kai kurie kiti D. Trumpo patarėjai jau seniai įtariai vertina B. Epshteyną dėl jo nuolatinio privačių klientų rato, sakė D. Trumpo patarėjai.
B. Epshteynas kaltinimus neigė.
„Man didelė garbė dirbti prezidentui D. Trumpui ir jo komandai, – teigiama jo pareiškime. – Šie netikri teiginiai yra melagingi ir šmeižikiški, jie neatitrauks mūsų dėmesio nuo to, kad „Amerika vėl taptų didi“.“
Pasak D. Trumpo atstovo spaudai Steveno Cheungo, ši ataskaita buvo platesnės kampanijos konsultavimo sutarčių analizės dalis. S. Cheungas neužsiminė apie tolesnį B. Epshteyno statusą.
„Pagal standartinę praktiką buvo atliktas ir užbaigtas išsamus kampanijos konsultavimo sutarčių patikrinimas, be kita ko, ir dėl Boriso, – sakė S. Cheungas. – Dabar judame pirmyn kartu kaip komanda, kad padėtume prezidentui D. Trumpui padaryti Ameriką vėl didžią.“
Teisinėje analizėje aprašytas vadinamasis susirūpinimą keliantis modelis: B. Epshteynas kreipdavosi į prieigos prie D. Trumpo siekiančius žmones ir siūlydavo jiems pagalbą, jei šie jam kas mėnesį mokės mokestį už konsultacijas, – taip sukeldamas interesų konfliktą.
Ataskaitoje teigiama, kad praėjus dienai po to, kai S. Bessentas vasario mėnesį pirmą kartą susitiko su D. Trumpu, B. Epshteynas pakvietė jį pietų į Palm Byčo viešbutį, kur B. Epshteynas paprašė mažiausiai 30 000 JAV dolerių mėnesinio atlygio už S. Bessento reklamą klube.
S. Bessentas nesutiko ir prasitarė vienam patarėjui, kad B. Epshteynas reikalavo iš jo pinigų, teigė su tyrimo rezultatais susipažinę asmenys.
Vėliau B. Epshteynas paprašė S. Bessento investuoti 10 mln. JAV dolerių į 3x3 krepšinio lygą, teigiama ataskaitoje. S. Bessentas ir vėl atsisakė, nors ir manė, kad jei investuotų, B. Epshteynas būtų jam palankesnis, sako su ataskaitos išvadomis susipažinęs asmuo.
Po rinkimų S. Bessentas, kuris siekė būti išrinktas D. Trumpo iždo sekretoriumi, ėmė manyti, kad B. Epshteynas stengėsi jam „smogti peiliu į nugarą“, teigiama ataskaitoje. Pasak su teisinėmis išvadomis susipažinusio asmens, per jųdviejų skambutį B. Epshteynas sakė, kad S. Bessentas turėjęs anksčiau susimokėti už jo paslaugas. Vėliau, kaip nustatyta teisinėje analizėje, jis asmeniškai konfrontavo su S. Bessentu „Mar-a-Lago“ rezidencijoje ir, liudininkų nuomone, baugino jį. Šio pokalbio liudininkais buvo keli D. Trumpo sąjungininkai.
S. Bessento atstovė spaudai komentuoti atsisakė.
Remiantis teisine analize, netrukus po rinkimų B. Epshteynas taip pat susisiekė su vienu buvusiu D. Trumpo administracijos darbuotoju, kuris dabar dirba gynybos rangovu. Jis bandė įtikinti rangovą mokėti jam 100 000 JAV dolerių per mėnesį pereinamuoju laikotarpiu, sakė su išvadomis susipažinęs asmuo. B. Epshteynas rangovui pasakė, kad žino, su kuo kalbėtis Gynybos departamente, ir kad nuo to priklauso rangovo verslas, teigiama išvadose. Rangovas atsisakė, pareikšdamas, kad toks pasiūlymas jam kelia nepatogumų, ir pasikalbėjo su patikrinimą atliekančiais teisininkais, teigė su tuo susipažinę asmenys.
B. Epshteynas dirbo D. Trumpui po 2020 m. prezidento rinkimų ir buvo apkaltintas Arizonoje dėl savo vaidmens organizuojant respublikonų rinkėjus, kad šie melagingai patvirtintų, jog 2020 metais šioje valstijoje laimėjo D. Trumpas. Jis savo kaltės nepripažino. Be to, 2021 metais jis buvo suimtas Arizonoje nesusijusioje byloje ir galiausiai pripažino savo kaltę dėl girtavimo ir viešosios tvarkos pažeidimo.
Vėliau pastaraisiais metais jis vadovavo prezidento teisininkų komandai, kai D. Trumpui buvo pateikti keli kaltinimai baudžiamosiose bylose. Visgi jis buvo skaldanti jėga D. Trumpo orbitoje – sukaupė daug priešų, kartu palaikydamas glaudžius ryšius su pačiu D. Trumpu. Jis reikalavo, kad visi kiti prezidento teisininkai dirbtų per jį, o kai kurie iš jų tokiais jo veiksmais atvirai piktinosi.
Nuo lapkritį vykusių rinkimų B. Epshteynas atlieka svarų vaidmenį D. Trumpo pereinamuoju laikotarpiu: valandų valandas leidžia Mar-a-Lago rezidencijoje ir rekomenduoja kandidatus į postus naujojoje administracijoje. B. Epshteynas turi plačias galimybes susipažinti su D. Trumpo dienotvarke, su jo mintimis politikos ir personalo klausimais, todėl gali būti naudingas kitiems politiniams kandidatams ir verslo interesams.
Tarp jo siūlomų kandidatų buvo buvęs Atstovų Rūmų narys Mattas Gaetzas – jis buvo pasiūlytas į generalinio prokuroro postą. Praėjusią savaitę M. Gaetzas pasitraukė iš atrankos proceso paaiškindamas, kad nenori atitraukti dėmesio nuo itin svarbaus D. Trumpo pereinamojo laikotarpio darbo dėl galimo pasipriešinimo jo kandidatūros patvirtinimui. B. Epshteynas dažnai skambina D. Trumpui, pranešdamas teigiamas naujienas, sakė kiti D. Trumpui artimi asmenys.
„Jis yra gerų naujienų fėja“, – sakė vienas svarbiausių D. Trumpo patarėjų.
Tačiau daugelis D. Trumpo patarėjų pereinamuoju laikotarpiu ėmė skeptiškai vertinti B. Epshteyną, nes jis teikė rekomendacijas dėl postų, kurie, regis, yra gerokai nutolę nuo jo teisinių pareigų. Kartais kai kurie patarėjai mėgindavo neįleisti B. Epshteyno į susitikimus, rašė „The Washington Post“.
Jo konsultacinę įmonę samdė respublikonų kampanijos, įskaitant Blake’o Masterso kandidatavimą į Kongresą Arizonoje, Erico Greitenso kandidatavimą – į Senatą Misūryje ir Dono Bolduco – į Senatą Naujajame Hampšyre, rodo kampanijų finansavimo ataskaitos.
