Už nepriklausomybę pasisakančios Škotijos nacionalinės partijos (SNP) lyderis Alexas Salmondas pasirodė netikėtai prastai ir nesugebėjo suduoti triuškinamo smūgio per karštus debatus su Alistairiu Darlingu, kampanijos už esamos padėties išsaugojimą vadovui.

Apklausos rodo, kad nepriklausomybės šalininkų stovykla pagal populiarumą atsilieka nuo esamos padėties rėmėjų prieš rugsėjo 18-ąją vyksiantį referendumą, kuriame bus sprendžiama, ar Škotija turi nutraukti jau 307 metus gyvuojančią sąjungą su Anglija.

Tačiau dauguma apžvalgininkų prognozavo, kad A.Salmondas, kuris yra puikus oratorius, iškovos retorikos pergalę ir galbūt sugebės įkvėpti naujos gyvybės savo judėjimui.

Tuo tarpu A.Darlingui, buvusiam Britanijos finansų ministrui, kurio būdas daugeliui atrodo panašus į mokyklos direktoriaus, pranašauta nesėkmė.

Tačiau daugelis komentatorių pastebėjo, kad 59 metų A.Salmondas pasirodė prasčiau nei tikėtasi, o kritikai teigia, kad jam nepavyko pateikti įtikinamos nepriklausomos Škotijos ekonomikos vizijos.

Viešosios nuomonės tyrimo agentūros ICM dienraščio „The Guardian“ užsakymų atlikta tų debatų žiūrovų apklausa rodo, kad A.Salmondas pripažįstamas pralaimėjusiu diskusiją. Į šį pasirodymą taip pat atsižvelgė lažybų bendrovė „Ladbrokes“: už tai, kad A.Salmondui pavyks užtikrinti nepriklausomybę, anksčiau buvo siūloma lažinti santykiu 4/1, o dabar – 7/2. Besilažinantiems, kad Škotija liks Jungtinės Karalystės dalimi santykis nebuvo pakeistas.

„Mano argumentas šį vakarą yra paprastas: niekas, absoliučiai niekas negali geriau vadovauti Škotijai negu žmonės, kurie gyvena ir dirba Škotijoje“, – A.Salmondas sakė klausytojams Glazge, stovėdamas priešais Škotijos mėlynos ir baltos spalvos vėliavos atvaizdą.

„Rugsėjo 18-ąją turėsime kartą gyvenime pasitaikančią galimybę – į kurią turėtume įsikibti abiem rankomis“, – pridūrė A.Salmondas, kurį A.Darlingas bombardavo klausimais apie planus dėl Škotijos valiutos.

ICM apklausa rodo, kad 47 proc. debatų žiūrovų susidarė įspūdį, jog laimėjo A.Darlingas, o 37 proc. laikėsi nuomonės, kad pergalę iškovojo A.Salmondas. Dar 15 proc. respondentų pareiškė negalintys įvardyti laimėtojo. Agentūra apklausė iš viso 512 žmonių.

Daugelis apklausų rodo, kad nepriklausomybės priešininkai išlaiko reikšmingą persvarą prieš norinčius nutraukti sąjungą su Anglija, nors dar apie ketvirtadalis iš 4 mln. škotų rinkėjų tebėra neapsisprendę.

Agentūros „Ipsos MORI“ apklausa, paskelbta vykstant televizijos debatams, parodė, kad nepriklausomybės stovyklos palaikymas padidėjo iki 40 proc. ir buvo keturiais procentiniais punktais didesnis negu per panašų tyrimą birželį. Tai iki šiol geriausias nepriklausomybės šalininkų rezultatas, atskleistas „Ipsos MORI“ apklausose.