2009-aisiais Liu Xiaobo buvo nuteistas kalėti 11 metų dėl "ardomosios veiklos prieš valstybės valdžią kurstymo". Tie kaltinimai susiję su šio aktyvisto peticija "Charter 08", raginančia užtikrinti Kinijoje didesnę žmogaus teisių apsaugą ir demokratines reformas.
Mišri JAV Atstovų Rūmų narių grupė pažymėjo, kad nusprendus pakeisti tos gatvės dalies pavadinimą būtų žmogaus teisių aktyvistus Kinijoje drąsinantis žingsnis.
Tačiau Kinijos URM atstovas Hong Lei per eilinę spaudos konferenciją pareiškė, kad tas pasiūlymas yra "provokuojantis veiksmas".
"Liu Xiaobo yra žmogus, pažeidęs Kinijos įstatymus - jis buvo nuteistas Kinijos teismų", - pridūrė jis.
Tam rašytojui ir ilgamečiam aktyvistui Nobelio taikos premija buvo skirta 2010 metais. Šis žingsnis sukėlė įtūžį komunistinės Kinijos valdžiai, kuri laikosi griežtos linijos disidentų ir kitų potencialių grėsmių jos valdymui.
Jo 53 metų žmona Liu Xia nuo tada yra laikoma namų arešte, nors jai nepateikti jokie kaltinimai.
Per Šaltąjį karą Vašingtonas pervadino gatvę priešais Sovietų Sąjungos ambasadą disidento Andrejaus Sacharovo vardu.