R.Gatesas pareiškė nusprendęs leisti naudoti raketomis ginkluotus bepiločius orlaivius "dėl humanitarinės padėties" Libijoje, kur šios šalies lyderio Muammaro Gaddafi pajėgos kaunasi su Vakarų šalių palaikomais sukilėliais.
JAV ginkluotųjų pajėgų štabų vadų tarybos pirmininko pavaduotojas generolas Jamesas Cartwrightas sakė, kad bepiločiai lėktuvai bus naudingi dėl "jų galimybės nusileisti žemiau, todėl gerėja (taikinių) matomumas - ypač taikinių, kurie pradėjo įsitvirtinti gynybinėse pozicijose".
J.Cartwrightas pridūrė, kad bepiločiai lėktuvai "unikaliai pritaikyti" misijai Libijoje, nes jie gali apskritą parą patruliuoti virš gyvenamųjų vietovių, taip pat padeda sumažinti pašalinę žalą.
R.Gates pareiškė: "Jie suteikia galimybių, kurių negali suteikti netgi (įtvirtintiems ir šarvuotiems sausumos taikiniams pritaikyti smogti lėktuvai) A-10 ir AC-130."
Du bepiločius lėktuvus planuota nuo ketvirtadienio pasiųsti patruliuoti virš Libijos, tačiau šie planai buvo atidėti dėl nepalankių orų, nurodė J.Cartwrightas.
R.Gatesas nurodė, kad šis žingsnis yra "labai nedidelis papildomas mūsų vaidmuo" Libijoje, tačiau pabrėžė, jog jis nereiškia, kad Jungtinės Valstijos "pamažu plečia savo misiją".
JAV bepiločiai lėktuvai naudojami Pakistane atakoms prieš talibų kovotojus ir tarptautinio teroristų tinklo "al Qaeda" narius.