Partijų susirinkimuose (ang. caucus) Ajovos valstijoje respublikonai ir demokratai susirinks, aptars, o tada balsuodami pareikš, kas turėtų tapti partijų kandidatais nacionaliniuose JAV prezidento rinkimuose. Kitaip tariant, kas taps galingiausios pasaulio valstybės vadovu artimiausiems ketveriems metams.
Tiesa, „pareikš“ gal kiek per skambus žodis, nes pagal gyventojų skaičių Ajova yra maždaug Lietuvos dydžio, todėl realios įtakos rinkimų baigčiai neturės (pvz., respublikonai išrinks 30 delegatų, kurių lemiamame konvente iš viso bus per 2,4 tūkst.), bet galimybė duoti toną rinkimų procesui suteikia neproporcingą svarbą.
Kelis mėnesius su malonumu sekant spalvingą kampaniją, debatus, kandidatų strategijų raidą kyla noras kelti diskusines hipotezes/apsvarstymus, kur krypsta JAV politinė švytuoklė.
Kampanija spalvinga, o kandidatų politinis spektras – kone visaapimantis
Nuo Barnie Sanderso (Barnio Sanderso), kuris į daugelį susitikimų su rinkėjais vyksta viešuoju transportu ir pabrėžia, kad „Wall Street“ makleriai bei milijardieriai skurdina vidutinį amerikietį, iki dar pigesnio Donaldo Trumpo (Donaldo Trampo) populizmo žadant uždrausti atvykti į JAV musulmonams. Gal ir vaikiška, gal ir nebrandu, bet stebėti – įdomu. Nepalyginamai daugiau spalvų nei Europos centro–dešiniųjų / centro–kairiųjų politiniuose monologuose.
Tik šūkiai nelabai skiriasi: Donaldas Trumpas - „Make America Great Again“ / „Kad Amerika vėl taptų didžia“, Marco Rubio (Markas Rubijas) - „A New American Century“ / „Naujas Amerikos amžius“, Tedas Cruzas (Tedas Kruzas) - „Courageous Conservatives – Reigniting the Promise of America“ / „Drąsūs konservatoriai – uždegantys Amerikos pažadą“, Hillary Clinton (Hilari Klinton) - „Champion for everyday Americans“ / „Už kasdienybės Amerikiečius“, Barnie Sandersas (Barnis Sandersas) - „Future to believe in“ / „Ateitis, kuria turime tikėti“.
Trumpo populiarumas neblėsta, bet išsisems, todėl jau Ajovoje jo rezultatas gali būti prastesnis, nei rodo apklausos
Antielitistinė, populistinė, ekstravagantiška Trumpo kampanija nušluostė nosis visiems ekspertams, sakiusiems, kad jo žvaigždė nusileis dar iki pirmųjų balsavimų. Anaiptol: apklausos rodo, kad jis yra populiariausias respublikonų kandidatas. O jis juk net nedaro įprasto „autobuso turo“ bei dažnų, sąlyginai negausių susitikimų su rinkėjais, nes kliaunasi užpildytomis tūkstantinėmis arenomis.
Ir vis dėlto nominacijos jis nelaimės, nes:
šiuo metu kova vyksta Trumpas versus visi likę respublikonų kandidatai. Balsavimai valstijose sparčiai mažins realių respublikonų kandidatų skaičių iki 2–3, o tai sutelks anti–Trumpo rinkėjus;
apklausose pasisakyti už Trumpą yra viena, ateiti rinkimų dieną balsuoti – visai kas kita. Kol kas nepanašu, kad jam bent jau Ajovoje pavyks mobilizuoti daug naujų rinkėjų;
vis reikšmingesnis bus „strateginis balsavimas“: Trumpas gali būti patrauklus, bet įžvalgesni respublikonai neleis sau finišo tiesioje balsuoti už kandidatą, kuris neturi šansų prieš demokratų atstovą. Akivaizdu, kad Trumpas yra pernelyg skaldanti figūra, kad nacionaliniuose rinkimuose mestų iššūkį demokratų favoritei Clinton, kurią daug labiau gąsdintų perspektyva susidurti su Rubio.
Naujausios Ajovos apklausos rodo, kad Trumpas (28 proc.) lenkia Cruzą (23 proc.) ir Rubio (15 proc.), bet Cruzas turi gerų šansų iššokti į pirmą poziciją (nors pastarosiomis dienomis ir pabrėžia, jog yra pasirengęs ilgai kovai bei turi tam pinigų, tuo pačiu netiesiogiai bandydamas sumenkinti šio balsavimo svarbą).
Cruzas ir Rubio kaunasi dėl anti–Trumpo pozicijos
Abu socialiniai konservatoriai, abu – pabrėžiantys vertybes (prieš abortus, už religiją), abu – potencialiai patrauklūs ispanakalbiams rinkėjams. Skirtumas: Cruzas beveik visą kampaniją vengė tiesioginės Trumpo kritikos, nes taip pat yra priskirtinas anti–elitinei respublikonų grupei, tuo metu Rubio sėkmingai išstūmė Jebą Bushą bei perėmė „sisteminio“, sąlyginai nuosaikesnio kandidato poziciją. Ne veltui pastarosios Cruzo televizijos reklamos buvo nukreiptos ne prieš Trumpą, o Rubio, kurio reitingai pastaruoju metu auga.
Be to, Cruzas siekia save išryškinti kaip vienintelį Trumpą galintį įveikti kandidatą, todėl jau dabar sako, jog „balsas ne už Cruzą yra išmestas į balą balsas“. Tai nukreipta ne tiek į patį Trumpą ar artimiausią oponentą Rubio, kiek į mažiau populiarius kandidatus (pvz., Beną Carsoną). Cruzo komanda, skirianti daug dėmesio statistinių duomenų analizei, net paskaičiavo, kad daugiausiai rinkėjų – apie 10 tūkst. – Ajovoje dar nėra apsisprendę bei renkasi tarp jo ir Trumpo, todėl balsuoti už pvz., Carsoną (Beną Karsoną), kuris artimiausias jo retorikai iš silpnesnių kandidatų, „paprasčiausiai neapsimoka“.
Demokratai: Sandersas meta iššūkį Clinton, bet...
Demokratų gretose kova vyksta tarp dviejų kandidatų. Nors Clinton yra ryški favoritė, Sanderso reitingai kyla, o Ajovoje, kur prieš aštuonerius metus Clinton liko tik trečioje vietoje, buvusios valstybės sekretorės pranašumas siekia tik 3 proc. (45 proc. – 42 proc). Gal todėl, o gal ir ne, kampanijoje pastaruoju metu žmonai aktyviai padeda Billas Clintonas (Bilas Klintonas), kuris dar yra populiarus, stipraus politiko atitikmuo didelei daliai rinkėjų.
Keista, bet Clinton, nepaisant ankstyvos kampanijos pradžios, taip ir nesugebėjo pabaigti el. pašto skandalo (prieš keletą dienų paskelbta, kad jos asmeniniame serveryje buvo 22 „visiškai slaptai“ ženklu klasifikuoti laiškai, o tai gali turėti ir teisinių pasekmių). Be to, ji didelės dalies rinkėjų laikoma „nenuoširdžia“.
Nepaisant to, net ir laimėjęs Ajovoje bei iškart po to seksiančiame balsavime Naujajame Hempšyre, o taip pat pajautęs šių rezultatų neabejotinai paskatintą populiarumo augimą apklausose, Sandersas vargu, ar sugebėtų įrodyti, kad abstrakti socialistinės Amerikos vizija, praktiškai nepaliečiant užsienio politikos bei kitų reikšmingų klausimų, nusveria patyrusią, nuosaikesnę, kryptingai nominacijos siekiančią Clinton. Juolab, kad ji turi įdirbį su įvairiomis rinkėjų grupėmis (pvz., moterimis, juodaodžiais rinkėjais), kurio taip lengvai neatimsi. O jei Ajova ir Naujasis Hampšyras pasisakys už Clinton, baigsis kalbos ir apie intrigą.
Lietuvai...
Cruzas ir Rubio laikosi amerikietiškosios lyderystės išlaikymo retorikos bei teigia, kad Baltijos šalys, o kartu visas Rytų Europos regionas, sulauks naujų saugumo garantijų (nuolatinio karių ir technikos dislokavimo, pratybų, kitų Rusijos atgrasymo priemonių stiprinimo). Clinton savo ruožtu aiškina, kad būtina tęsti dabartinio prezidento Barracko Obamos darbus, bet užsienio politikoje žada būti ryžtingesnė. Visų jų pozicijos – daugiau ar mažiau palankios Lietuvai.
Trumpo teiginių negalima vadinti teiginiais (geriausiai tai apibendrina šio kandidato reklamos parodija vienoje JAV televizijos laidoje). Sandersas apie mūsų regionui jautrius klausimus beveik nekalba.