Vis dėlto tai buvo laikai, kai žemės ūkio darbus fermose daugiausiai atlikdavo arkliai ir mulai. Žemės ūkio techniką pardavinėti nesisekė, tad šeimai teko nuolat kilnotis iš vienos vietos į kitą, kol galiausiai jie apsistojo Grynsvilyje. Čia 1922 metais motina mirė nuo vėžio, ir tėvas liko su keturiais vaikais.
Hermanas anksti suvokė, ką reiškia uždirbti centą savo darbu. Jo kelias į Didįjį verslą prasidėjo Grynsvilio beisbolo stadione, einant įsigyti mėgiamo „Pepsi-Cola“ gėrimo, už kurio butelį jis sumokėjo dešimt centų, tačiau gerai atsiminė, kad eilinėje bakalėjos parduotuvėje toks pat butelis kainuoja penkis centus. Vaiko galvoje iškart gimė verslo idėja – jau kitą savaitę H. Lay pasistatė stalą netoli įėjimo į stadioną ir pradėjo pardavinėti „Pepsi-Cola“ už įprastus penkis centus, praeiviams primindamas, kad stadione jis kainuos dešimt. Jam pačiam buvo vienuolika metų.