Niekas neprieštaraus, jei pasakysime, kad tiems, kurie tarnavo koncentracijos stovyklose, trūko moralinio kompaso, tačiau kai kurie šių stovyklų darbuotojai galėjo priversti eilinius stovyklos sargybinius atrodyti kaip angelus. Irma Grese buvo viena iš jų.
Irma gimė 1923 m. spalio 7 d. Bertos ir Alfredo Grese šeimoje. Po 13 metų jos mama, sužinojusi apie vyro neištikimybę, nusižudė išgerdama druskos rūgšties. Irma turėjo sesę Helenę, kuri per teismą liudijo, kad Irma niekada nesiveldavo į muštynes mokykloje ir visada pabėgdavo, kai iškildavo pavojus. Irma metė mokyklą būdama 14 metų ir dirbo ūkyje bei parduotuvėje, kol studijavo slaugą SS (nacistinės Vokietijos sukarintoji organizacija) sveikimo ligoninėje. Čia ji pirmą kartą pamatė brutalumą – groteskiškai kankinančius eksperimentus, atliekamus su pacientais.
1942 m. ji buvo įdarbinta sargu Ravensbrücko stovykloje, skirtoje išskirtinai kalinėms.