NASA astronautų užfiskuotas reiškinys Žemės atmosferoje sukėlė įtarimų: kas tai buvo?

Žaibo blyksnis, o tada – šis tas nematyto. Siaučiant audrai aukštai danguje sublyksi ir išnyksta tamsiai raudonos spalvos figūra. Jeigu pavyko ją pastebėti, belieka pasveikinti – jums pasirodė kol kas menkiausiai pažintas aukštutinės atmosferos elektros fenomenas, vadinamas kosmoso kauku, šmėkla arba tiesiog kosminiu žaibu. O jeigu dar pavyktų jį nufotografuoti ar nufilmuoti, jūsų medžiaga prisidėtų prie revoliucinio mokslinio atradimo, skelbia nasa.gov.

Naujausias NASA inicijuotas visuomenei skirtas mokslo projektas „Spritacular“ turėtų paskatinti kuo daugiau žmonių prisidėti prie geresnio kosminių žaibų bei kitų Trumpalaikių šviesos reiškinių (angl. Transient Luminous Events arba TLE) pažinimo.

Trumpalaikiai šviesos reiškiniai – įvairūs elektros fenomenai, susiformuojantys audrų metu ir išskiriantis įspūdingų šviesos pliūpsnių. Šis naujas NASA projektas skirtas suvienyti profesionalius mokslininkus ir paprastus žmones, norinčius ir galinčius savo fotoaparatais ar kameromis įamžinti unikalių reiškinių ir taip prisidėti prie mokslinių tyrimų.

„Žmonės kartais įamžina šių kosminių kaukų, tačiau vaizdais dalijasi internete, kur mokslininkų bendruomenė dažnai jų paprasčiausiai nepamato. Mūsų inicijuojamas „Spritacula“ padės suvienyti šias pastangas, bus sukurta speciali visiems prieinama tokių reiškinių duomenų bazė, kur bus galima įkelti medžiagos apie kosminius žaibus bei kitus TLE. Ji bus prieinama mokslininkų bendruomenei ir, tikiu, padės sukurti šį tą nuostabaus“, – sako NASA „Goddard“ kosminių skrydžių centro kosmoso fizikė, mokslų daktarė Burcu Kosar.

Kosminiai žaibai susiformuoja maždaug aštuoniasdešimties kilometrų aukštyje, aukštai virš audrų. Pasirodo praėjus kelioms akimirkoms po žaibo iškrovos – tai sodriai raudonos spalvos blyksniai, besiskiriantys savo forma, neretai galima įžvelgti juos supančius ryškius šviesos spyglius.

Kartais audros metu galima išvysti tikrą kosminių žaibų šokį, jie keičia vienas kitą ir lokaciją. Daugybė klausimų, kaip ir kodėl jie susiformuoja, vis dar neatsakyti.

Remiantis turimais duomenimis, tokius neįprastus raudonus šviesos pliūpsnius žmonės danguje išvysta jau ne vieną šimtą metų, tačiau kameros jį pirmą kartą užfiksavo tik 1989 metais. Minesotos universiteto mokslininkai tuo metu bandė specialiai menkam apšvietimui skirtą kamerą, kuria turėjo filmuoti raketos pakylimą. Per laimingą atsitiktinumą kamera nufilmavo pirmą įrodymo to, ką šiandien vadiname kosminiais žaibais.

„Tai tikrai nebuvo nei labai geros raiškos ar labai greita kamera. Tiesiog buvo užfiksuotos dvi šviesos dėmės virš siaučiančios audros. Viskas prasidėjo atitiktinai, tiesiog ta kamera reikiamu metu buvo nukreipta į reikiamą vietą“, – teigia mokslininkė, prisimindama tyrimų pradžią.

Mokslininkai šiuos reiškinius vadino kosminiais kaukais – tai buvo aliuzija į mitinius, fėjas primenančius padarius iš Europos folkloro paveldo. Aptikus ir daugiau vadinamųjų TLE, žaismingas pavadinimas prigijo.