Tik 1998 metais nustatyta, kad žuvimą sukelia Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) grybelis, pažeidžiantis odą ir sukeliantis širdies sustojimą. Tačiau jo kilmė liko nežinoma.
Anksčiau žinotos keturios Bd atmainos: Europos, Afrikos, Brazilijos ir ketvirtoji — labiausiai užkrečiama ir lengvai plintanti, kuri randama visur. Nauja analizė, atlikta su 177 mėginiais iš viso pasaulio, padėjo aptikti penktąją Pietų Korėjos varlėse gyvenančią liniją. Šių mėginių genetinė diversifikacija buvo didžiausia, tai rodo, kad ji buvo kitų linijų pradininkė.
Remdamiesi mutacijų sparta, tyrėjai mano, kad po visą pasaulį paplitusi genetinė linija susiformavo prieš 50–120 metų.
Mokslininkai perspėjo, kad reikia labiau ištirti Bd atmainas iš Azijos ir susirūpinti, kad jų nepatektų į kitus žemynus. Praėjusį dešimtmetį iš Azijos kilęs grybelis pražudė salamandras Šiaurės Europoje. Užkratui plisti padeda į Europą ir kitus žemynus iš Azijos atvežami varliagyviai, kuriuos žmonės mėgsta laikyti namuose.
