Pirmus devynis savo tolimus metimus pataikiusi Lietuvos rinktinė jau antrojo kėlinio pradžioje triuškino NBA žvaigždes 33:12, ir nors po pertraukos amerikiečiai kilo į šturmą ir prisivijo 50:56, Lietuva pergalės nepaleido. Dar viena sėkminga atkarpa ketvirtojo kėlinio pradžioje leido atstatyti dviženklį pranašumą 88:78, o per likusį laiką JAV pastangos buvo bevaisės.
„Laimėjome rungtynes savo gero puolimo dėka. Jeigu kalbant visai ūkiškai – susikrovėme pranašumą, kurį išlaikėme iki rungtynių pabaigos. Nemažai atrišo rankas tai, kad šios rungtynės nelemia mums vietos tolesniame etape. Žaidėjai laisviau jautėsi, tai padarė įtaką pataikymo procentui – jis pirmoje pusėje buvo superinis.
Be to, gana gerai pasirinkome taikinius puolime, išsibaudavo keletas jų svarbių žaidėjų – tiek Jacksonas, tiek Reavesas. Labai smagi pergalė“, – šypsojosi K. Maksvytis.
Po pertraukos JAV įjungė aukštesnę pavarą ir pradėjo vytis. Amerikiečiai apsunkino lietuvių puolimą, prieš Roką Jokubaitį pradėjo gintis komandos lyderis Anthony Edwardsas.
„Jautėsi jų aukštesnė pavara, mažėjo opcijų, su kuo galime atakuoti. Jie pradėjo keisti ginamaisiais, o mes kažkur strigome. Bet mes kovojome iki galo, pataikėme kelis lengvus tritaškius. JAV labai gerai žaidžia atkarpas – jie mažino atsilikimą tada, kai sužaisdavo tas geras atkarpas. O mums nepalūžti leido mūsų puolimas“, – kalbėjo strategas.
Per dviejų rungtynių (prieš Graikiją ir prieš JAV) atkarpą Lietuvos rinktinė pataikė net 21 tritaškį iš 24. Kaip tai paaiškinti?
„Lietuva – krepšinio šalis, daug pataikančių žmonių. Kai tai veikia, naudojamės tokiu ginklu.“
Kaip po tokios istorinės pergalės nepamesti galvų?
„Rūbinėje pasakiau, kad tai viena didžiausių pergalių mūsų karjeroje, bet tuo pačiu tai yra pergalė, kuria trumpiausiai turime džiaugtis. Reikia taupyti savo emocijas ir energiją kitoms rungtynėms, kurios prasidės už mažiau nei 48 valandų.“
K. Maksvytis laimėjo taktinę kovą prieš JAV krepšininkus treniruojantį devyniskart NBA čempioną Steve'ą Kerrą.
„Na, smagu, ne kiekvieną dieną žaidžiame prieš JAV, ne kiekvieną dieną laimime. Bet dabar reikia pamiršti ir ruoštis kitoms rungtynėms.“
Ką treneris K. Maksvytis pasakytų žmogui, kuris prieš čempionatą būtų sakęs, kad Lietuva startuos penkiomis pergalėmis iš penkių?
„Aš, kaip treneris, visada turėjau tikėti, kad startuosime 5-0. Bet girdėjome visokių epitetų. Buvo netgi pasakymų, kad tai yra blogiausia Lietuvos rinktinė. Smagu. Pralaimėjimai pasirengime mus užgrūdino. Labai gera chemija, labai smagu treniruoti šią komandą, jie gana gerai išpildo užduotis, gera atmosfera, nėra žaidėjų, kurie gadina ar smardina rūbinę. Taigi, tikrai smagu.“
Lietuva nugalėjo JAV rinktinę trečią kartą istorijoje. Pirmą kartą tai įvyko 1998 metų pasaulio čempionate, o antrą – 2004 metų olimpinėse žaidynėse.
„Prisimenu abi pergales. 1998 metais rinktinė buvo be NBA žaidėjų. Labiau atsimenu 2004 metus. Reikia pasiimti pamokas iš ten. Abejuose šiuose čempionatuose Lietuva nugalėjo Ameriką, bet liko be medalių. Tikiuosi, kad šį kartą istorija nepasikartos.“
Lietuvos rinktinė ketvirtfinalyje su Serbijos rinktine kovos antradienį 11.45 val.