Vakarų konferencijoje reguliariojo sezono nugalėtoja dominavo visas rungtynes, o svečiai iš Naujojo Orleano nepirmavo nė karto.
Didžiausias skirtumas tarp komandų siekė 23 taškus, o norėdamas įtvirtinti pergalę šou paskutiniame kėlinyje surengė „Suns“ varikliukas Chrisas Paulas. Jis pelnė net 19 iš savo 30 taškų per paskutines 12 minučių.
36 metų veterano paslaugų prireikė, nes „Pelicans“ pabaigoje ėmė pavojingai artėti ir sumažino skirtumą iki 8 taškų (71:79.)
Ch. Paulas, kuriam šių atkrintamųjų varžybų metu sueis 37-eri, dar niekada nelaimėjo NBA čempionų žiedo. Paskutinį sezoną su „Suns“ finale nusileido „Bucks“ komandai.
J. Valančiūnas per 30 min. pelnė 18 taškų (7/20 dvitaškiai, 0/1 tritaškiai, 4/6 baudos), atkovojo 25 kamuolius (13 puolime), atliko 3 rezultatyvius perdavimus, kartą suklydo ir dukart prasižengė.
Iš viso svečiai atkovojo 55 kamuolius (Finikso komanda 35), tačiau prastai metė dvitaškius - 37 proc. (Finikso ekipa 53,8 proc.).
Antrosios serijos rungtynės bus žaidžiamos antradienį taip pat Finikse.
Naujojo Orleano komanda žengė į atkrintamąsias varžybas po „įkrintamųjų“ varžybų, kur įveikė San Antonijaus „Spurs“ ir Los Andželo „Clippers“ ekipas.
JV tapo pirmuoju žaidėju nuo 1975 metų, NBA atkrintamosiose varžybose per rungtynes sugriebusiu po 12 kamuolių tiek puolime, tiek gynyboje. Lietuvis taip pat pakartojo klubo atkovotų kamuolių rekordą atkrintamosiose varžybose.
„Suns“: Chrisas Paulas 30, Devinas Bookeris 25, Deandre Aytonas 21 (9 atk.k., 4 bl.).
„Pelicans“: CJ McCollumas 25, JJonas Valančiūnas 18 (25 atk.k.), Brandonas Ingramas 18, Larry Nance'as Jr. 14.
Kitos rungtynės:
Milvokio „Bucks“ – Čikagos „Bulls“ 93:86
Bostono „Celtics“ – Bruklino „Nets“ 115:114
