Puikiu dėjimu pasižymėjęs Valančiūnas ir „Raptors“ sužinojo atkrintamųjų varžovus

Reguliarųjį NBA sezoną nesėkme užbaigė Rytų konferencijos lyderiai Toronto „Raptors“ (59-23). Kanados klubas paskutiniajame susitikime išvykoje po pratęsimo 109:116 (29:27, 24:20, 25:24, 27:34, 4:11) nusileido Majamio „Heat“ (44-38) krepšininkams.

Pirmuosius savo taškus šioje dvikovoje itin gražiu dėjimu pelnė Jonas Valančiūnas. Neradęs galimybės atiduoti kamulį komandos draugams, aukštaūgis iš kairiojo atakos krašto veržėsi link krepšio ir po puikios verpstės užbaigė ataką galingu epizodu.

Situacija, kurioje rungtynių baigtis neturėjo jokios įtakos galutinei „Raptors“ pozicijai, vyriausiasis komandos treneris Dwane'as Casey nusprendė tolygiai padalinti žaidybinį laiką visiems keturiems savo aukštaūgiams – Valančiūnui, Serge'ui Ibakai, Pascaliui Siakamui ir Jakobui Poeltlui.

Per 24 sužaistas minutes JV viso surinko 12 taškų (5/9 met., 0/2 trit., 2/2 baud.), 7 atkovotus kamuolius, 2 rezultatyvius perdavimus bei 3 blokus. Bent tris varžovų metimus uteniškis blokavo tik aštuntą kartą šiame sezone.

Dėl aukštesnės pozicijos galutinėje komandų rikiuotėje kovojusius šeimininkus į pergalę atvedė net 8 tolimus metimus pataikęs snaiperis Wayne'as Ellingtonas. Triumfas galutiniame sezono mūšyje leido Majamio klubui užimti šeštąją vietą. Pirmajame atkrintamųjų varžybų etape „Heat“ susitiks su Filadelfijos „76ers“.

Likus kelioms valandoms iki paskutinės reguliariojo sezono nakties akistatų pradžios, intriguojantį faktą paviešino buvusi NBA žvaigždė Chrisas Webberis.

Praeityje Vašingtono klube rungtyniavusio lygos apžvalgininko teigimu, „Wizards“ ekipa dar iki savo dvikovos su Orlando „Magic“ pradžios buvo pasiryžusi siekti pralaimėjimo, kuris JAV sostinės komandai būtų garantavęs susitikimą su „Raptors“ atkrintamosiose varžybose.

Savo pagrindinį įžaidėją Johną Wallą patausoję Vašingtono krepšininkai iš tiesų pralaimėjo vieniems iš lygos autsaiderių ir pirmame etape stos į dvikovą su Toronto klubu. Pastarąją „Wizards“ ir „Raptors“ atkrintamųjų varžybų seriją 2015-ais metais Vašingtono ekipa laimėjo sausu rezultatu 4:0.

Nors Kanados ekipa šiąnakt pernelyg nepersistengė siekdama pergalės, komandai vis vien nepavyko išvengti nemalonių naujienų traumų fronte. Po kontakto su varžovu kelį susižeidė bene svarbiausias „Raptors“ atsarginis krepšininkas Fredas VanVleetas.

Itin naudingai šiame sezone rungtyniaujantis įžaidėjas po epizodo paliko aikštę ir į ją nebegrįžo.

Svečius šiame mače pražudė pralaimėta kova dėl atšokusių kamuolių (47:56) bei įsisiautėję Majamio snaiperiai, pataikę 11 iš 26 (42 proc.) tolimų metimų.

„Heat“: Wayne'as Ellingtonas 32 (8/12 trit.), Jamesas Johnsonas, Tyleris Johnsonas, Kelly Olynykas (8 atk. kam., 5 rez. perd.), Justise'as Winslow (1/6 baud.) ir Dwyane'as Wade'as po 11, Hassanas Whiteside'as (12 atk. kam.) ir Bamas Adebayo po 10 taškų.

„Raptors“: Kyle'as Lowry 28 (5/10 trit., 10 atk. kam., 9 rez. perd.), DeMaras DeRozanas 19, Jakobas Poeltlas 16 (12 atk. kam.), Jonas Valančiūnas 12 taškų.