Svečiai šiose rungtynėse sulaukė veterano Dwyane‘o Wade‘o sugrįžimo į aikštę, tačiau patirta nesėkmė Fredo Hoibergo ekipai gali užkirsti kelią į pirmąjį Rytų konferencijos aštuonetą.
Nepatekimas į atkrintamąsias reikštų pirmąjį atvejį nuo 2002-04 metų, kai „Bulls“ du sezonus paeiliui baigtų jau po reguliariųjų pirmenybių dvikovų.
Po alkūnės traumos formą atgauti mėginantis D. Wade‘as padarė viską, jog ekipą švęstų pergalę, ir ant suolo sėdo likus kiek daugiau nei penkioms minutėms iki ketvirtojo kėlinio pabaigos. Tuo metu „Bulls“ turėjo šešių taškų persvarą, kurią Nikola Mirotičius taiklu tolimu metimu pakėlė iki devynių.
Visgi tuomet „Nets“ pakilo į lemiamą šturmą, surengė atkarpą 10:0 ir išsiveržė į priekį, o Čikagos klubo prieš šį sezoną atleisto Spencerio Dinwiddie baudų metimai įtvirtino Bruklino ekipos pergalę.
Paskutiniąsias savo namų rungtynes žaidusi Bruklino ekipa jau jų išvakarėse žinojo, jog nebeturi vilčių išlipti iš turnyrinės lentelės dugno. Absoliučiai blogiausia lygos komanda šiame sezone tapę „Nets“ savo pirmojo rato šaukimą artėjančioje biržoje turės perleisti „Celtics“ klubui, turinčiam teisę apsikeisti šaukimais su Bruklino ekipa.
„Bulls“ pralaimėjimą dar skaudesniu pavertė šiąnakt pagrindinių ekipos konkurentų (Indianos „Pacers“ ir Majamio „Heat“) pasiektos pergalės. Šiuo metu Čikagos klubas dalinasi 8-9 Rytų konferencijos pozicijas su pastarąja ekipa, tačiau žengia aukščiau dėl geresnio tarpusavio rungtynių rezultato.
„Nets“: Spenceris Dinwiddie ir Caris LeVertas po 19, Rondae Hollis-Jeffersonas 16 (12 atk. kam.), Brookas Lopezas 13, Jeremy Linas 12 taškų.
„Bulls“: Jimmy Butleris 33 (5/5 trit.), Robinas Lopezas 16, Jerianas Grantas 15, Dwyane‘as Wade‘as 14 taškų.
Turnyrinėje lentelėje Čikagos klubą paviję Majamio „Heat“ (39/41) svečiuose po atkaklios kovos rezultatu 106:103 (28:29, 24:23, 26:22, 28:29) palaužę Vašingtono „Wizards“ (48/32) krepšininkus.
Svečių pergalė lėmė, jog iš tolimesnės kovos dėl patekimo į atkrintamąsias pasitraukė Detroito „Pistons“ ir Šarlotės „Hornets“ ekipos, o dėl 7-8 Rytų konferencijos pozicijų tarpusavy kautis liko trys komandos.
Floridos valstijos pergalė tapo tikra dovana Jono Valančiūno atstovaujamam Toronto „Raptors“ klubui, likus dviems susitikimams iki reguliariojo sezono pabaigos įgavusiam pranašumą prieš „Wizards“ turnyrinėje lentelėje ir absoliučią trečiosios vietos kontrolę.
Už pergalę Eriko Spoelstros auklėtiniai labiausiai dėkingi turėtų būti vidurio puolėjui Hassanui Whiteside‘ui. Galingą dvigubą dublį surinkęs aukštaūgis paskutinės šeimininkų atakos metu blokavo pratęsimą galėjusį išplėšti Bradley Bealo tritaškį.
Svarbiausiose šio sezono kovose „Heat“ kol kas vis dar priversti rungtyniauti be atakuojančio gynėjo Diono Waiterso ir krašto puolėjo Luke‘o Babbitto. JAV sostinės ekipai šiąnakt nepadėjo snaiperis Otto Porteris.
Vašingtono ekipa šiame susitikime laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (44:36) ir taikliau atakavo iš žaidimo (48 proc. prieš 46), tačiau varžovams leido mesti net 36 baudų metimus ir prarado 19 kamuolių.
Paskutinį sykį šiame reguliariajame sezone ekipos akį į akį stos naktį iš ketvirtadienio į penktadienį. Visas trejas tarpusavio dvikovas iki šiol laimėjo Majamio krepšininkai.
„Wizards“: Markieffas Morrisas 21 (9/13 met.), Johnas Wallas (5/18 met., 6 atk. kam., 8 rez. perd., 8 kl.) ir Bradley Bealas (6/15 met., 5 kl.) po 16, Kelly Oubre 12, Marcinas Gortatas (11 atk. kam.) ir Ianas Mahinmi (9 atk. kam.) po 11 taškų.
„Heat“: Hassanas Whiteside‘as 30 (12 atk. kam., 3 blk.), Tyleris Johnsonas 19, Goranas Dragičius 18, Jamesas Johnsonas 15 (11 atk. kam., 5 rez. perd.), Joshas Richardsonas ir Wayne‘as Ellingtonas po 10 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
Šarlotės „Hornets“ (36/44) – Bostono „Celtics“ (51/29) 114:121 (28:32, 26:39, 32:21, 28:29).
„Hornets“: Nicolas Batumas 31 (11/23 met., 8 atk. kam.), Kemba Walkeris 23 (2/10 trit., 8 rez. perd.), Jeremy Lambas 17, Cody Zelleris 12 taškų.
„Celtics“: Isaiah Thomasas 32 (5/11 trit., 6 rez. perd., 6 kl.), Alas Horfordas 16 (7 rez. perd.), Jae Crowderis (9 atk. kam.) ir Avery Bradley po 15, Kelly Olynykas 13 (11 atk. kam.), Jaylenas Brownas 10 taškų.
Šarlotės klubo pralaimėjimo ir Majamio pergalės kombinacija lėmė, jog „Hornets“ baigė kovą dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas.
Bostono ekipa išlaiko spaudimą užvakar pralaimėjusiam Klivlando klubui ir nepraranda teorinių vilčių tapti Rytų konferencijos nugalėtojais.
Orlando „Magic“ (28/52) – Indiana „Pacers“ (40/40) 112:127 (38:39, 21:29, 23:31, 30:28).
„Magic“: Terrence‘as Rossas 29 (10/17 met., 6/11 trit.), Evanas Fournier 23 (4/6 trit.), Aaronas Gordonas 17, Elfridas Paytonas 10 taškų (10 rez. perd.).
„Pacers“: Paulas George‘as 37 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Mylesas Turneris 23 (10 atk. kam.), Thaddeusas Youngas 14 (7/8 met.), C.J. Milesas ir Kevinas Seraphinas po 11 taškų.
Reguliariojo sezono seriją prieš „Magic“ rezultatu 4:0 nušlavę Indianos krepšininkai pralaužė turnyrinės lentelės lygiąsias su „Bulls“ ir pakilo į septintąją Rytų konferencijos vietą.
Filadelfijos „76ers“ (28/52) – Milvokio „Bucks“ (41/39) 82:90 (21:23, 27:19, 12:25, 22:23).
„76ers“: Richaunas Holmesas 17 (10 atk. kam.), Dario Šaričius 14 (1/6 trit.), Timmothe Luwawu-Cabarrot 12 (4 per. kam.), T.J. McConnellas 10 taškų (10 rez. perd.).
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 20 (10 atk. kam., 6 rez. perd.), Gregas Monroe 17, Matthew Dellavedova 14 taškų.
Milvokio krepšininkai užsitikrino patekimą į atkrintamąsias varžybas.
San Antonijaus „Spurs“ (61/19) – Los Andželo „Clippers“ (49/31) 87:98 (23:22, 20:30, 27:30, 17:16).
„Spurs“: Kawhi Leonardas 28 (5/8 tri., 5 atk. kam., 5 rez. perd.), LaMarcusas Aldridge‘as 18, Pau Gasolis 15 taškų.
„Clippers“: Chrisas Paulas 19 (8 atk. kam., 8 rez. perd.), Blake‘as Griffinas 18, DeAndre Jordanas 17 (17 atk. kam.), Jamalas Crawfordas 12, J.J. Redickas 11, Lucas Mbah-A-Moute 10 taškų.
Los Andželo klubas po pergalės aplenkė Jutos „Jazz“ ir pakilo į ketvirtąją Vakarų konferencijos vietą. Jei sezonas baigtųsi šiandien, būtent šios pergalės dėka „Clippers“ turėtų namų aikštės pranašumą pirmojo etapo serijoje su Jutos ekipa.
Portlando „Trail Blazers“ (40/40) – Jutos „Jazz“ (49/31) 101:86 (34:2, 14:22, 29:18, 24:26).
„Trail Blazers“: Damianas Lillardas 59 (18/34 met., 9/14 trit., 14/16 baud.), Maurice‘as Harklessas 12 taškų.
„Jazz“: Gordonas Haywardas 21, Rudy Gobertas (11 atk. kam.) ir Joe Johnsonas po 13, Rodney Hoodas 11 taškų.
Dėl aštuntos vietos Vakaruose besigrumiančios Portlando ekipos įžaidėjas trečią kartą karjeroje pelnė 50 ar daugiau taškų bei pasiekė naują asmeninį rezultatyvumo rekordą.
D. Lillardas tapo dešimtuoju šio sezono NBA krepšininku, pasiekusiu pusšimčio taškų ribą, o jo pasirodymo išskirtinumą nusako rungtynių svarba (varžovai – viena geriausiai besiginančių lygos ekipų, kovojanti dėl ketvirtos vietos) ir indėlio į pergalę dydis (įžaidėjas surinko 58 proc. komandos taškų – tai didžiausias toks skaičius tarp visų šio sezono 50+ rungtynių).
