Portlando komandai dėl kairės blauzdos traumos padėti vis dar negali rezultatyviausias „Blazers“ krepšininkas Damianas Lillardas, kurį šiąnakt puikiai pavadavo vis labiau įsibėgėjantis 26-erių metų įžaidėjas Shabazzas Napieras.
Per keturis NBA praleistus sezonus trečiai komandai atstovaujantis dukart NCAA čempionas klubo lyderio traumos dėka jau šeštąsias rungtynes pradėjo starto penkete ir per šiuos susitikimus vidutiniškai renka po 18,5 taško.
Gruodžio mėnesį atgimimo ženklus demonstruoti pradėję „Thunder“ patyrė jau ketvirtą pralaimėjimą per pastarąsias šešerias rungtynes, o diviziono varžovams iš Portlando nusileido abejose šio sezono tarpusavio rungtynėse.
Viena iš suprastėjusių Oklahomos ekipos rezultatų priežasčių galima laikyti gynybos specialisto Andre Robersono iškritimą iš rikiuotės. Penkis susitikimus praleidęs žaidėjas jau treniravosi su komanda, tačiau nerungtyniaus ir trečiadienio nakties dvikovoje su Minesotos „Timberwolves“ krepšininkais.
Billy Donovano vadovaujama komanda ir vėl nesulaukė stabilaus puolimo indėlio iš nuo suolo kylančių krepšininkų. Patrickas Pattersonas, Kyle'as Singleris, Joshas Huestisas, Jerami Grantas, Raymondas Feltonas ir Alejandro Abrinesas kartu pataikė tik 8 iš 19 metimų iš žaidimo.
Svečių komandos strategas Terry Stottsas išgirdęs žurnalistų klausimą apie galimą Lillardo sugrįžimą į aikštę negalėjo atskayti nieko konkretaus. Šią savaitę „Blazers“ laukia trejos išvykos rungtynės, kurių metu komanda svečiuosis Hjustone, Naujajame Orleane ir Mineapolyje.
Naudingiausiam praėjusio sezono NBA krepšininkui Russellui Westbrookui šiąnakt iki trigubo dublio pritrūko vieno atkovoto kamuolio. Tokiu pasiekimu pažymėtose rungtynėse šiame sezone „Thunder“ iškovojo dešimt pergalių ir patyrė keturis pralaimėjimus.
„Thunder“: Russellas Westbrookas (7/20 met., 9 atk. kam., 12 rez. perd.) ir Paulas George'as (5/9 trit.) po 22, Carmelo Anthony 19, Stevenas Adamsas 16, Raymondas Feltonas 13 taškų.
„Trail Blazers“: C. J. McCollumas 27 (11/19 met., 7 rez. perd.), Shabazzas Napieras 21, Jusufas Nurkičius 20 (8 atk. kam.), Al-Farouqas Aminu ir Patas Connaughtonas po 10 taškų.
Trijų pralaimėjimų seriją nutraukė Dalaso „Mavericks“ (14-28) krepšininkai, namuose 114:99 (25:19, 18:29, 39:27, 32:24) įveikę penktą nesėkmę paeiliui patyrusius Orlando „Magic“ (12-29).
Pirmą pergalę šiais kalendoriniais metais iškovojusios Teksaso ekipos gretose rezultatyviausiai pasirodė skirtingose karjeros stadijose esantys krepšininkai. Naujokas Dennisas Smithas ir veteranas Dirkas Nowitzki po ilgosios pertraukos surinko po 15 taškų ir padėjo „Mavericks“ persverti rezultatą savo naudai.
Vos per 24 minutes 20 taškų pelnyti spėjęs vokietis pakartojo geriausią šio sezono rezultatyvumo rodiklį. Per savo karjerą 30,777 pelniusiam Dirkui iki penktoje rezultatyviausių visų laikų lygos krepšininkų sąrašo vietoje įsitaisiusio Wilto Chamberlaino trūksta 642 taškų.
Šiame sezone po 12,1 taško renkančiam „Mavericks“ simboliui per likusias keturiasdešimt sezono rungtynių norint pasiektį minėtąjį skaičių reikėtų pelnyti po 16,1 taško.
Svečiai ketvirtame kėlinyje buvo sumažinę atsilikimą iki keturių taškų, tačiau spurtu 14:3 susitikimą užbaigę Dalaso žaidėjai leido vyriausiajam komandos treneriui Rickui Carlisle'ui iškovoti 708-ąją pergalę savo trenerio karjeroje ir daugiausiai rungtynių NBA istorijoje laimėjusių strategų sąraše pakilti į septynioliktąją vietą.
Orlando ekipa šioms rungtynėms nubaudė krašto puolėją Aaroną Gordoną, pavėlavusį į komandos lėktuvą. Už šį prasižengimą buvusio Vilniaus „Lietuvos Ryto“ legioneriaus Drew jaunesnysis brolis buvo išbrauktas iš komandos starto penketo, tačiau vis vien tapo rezultatyviausiu jos krepšininku.
„Mavericks“: Dirkas Nowitzki ir Dennisas Smithas (7 atk. kam.) po 20, Wesley Matthewsas 16, Harrisonas Barnesas ir Yogi Ferrellas po 15 taškų.
„Magic“: Aaronas Gordonas 19 (6/16 met., 1/7 trit.), D. J. Augustinas 18 (4/5 trit.), Mario Hezonja 14, Marreese'as Speightsas 13 (10 atk. kam.), Evanas Fournier 12 taškų.
Vėlyviausiose nakties rungtynėse Kalifornijoje Los Andželo „Lakers“ (13-27) namuose palaužė Sakramento „Kings“ (13-27) rezultatu 99:86 (31:27, 22:25, 31:22, 15:12).
Įsimintiną pasirodymą surengė Prienų-Birštono „Vytauto“ legionierių LiAngelo ir LaMelo brolis Lonzo Ballas. Nors pagrindinis „Lakers“ įžaidėjas neblizgėjo taiklumu (2/10 met., 1/7 trit.) ir surinko tik 5 taškus, tikslumo atakuojant krepšį stoką gynėjas sugebėjo kompensuoti universaliu indėliu į komandos žaidimą.
Per 37 aikštėje praleistas minutes 20-ies metų Lonzo atkovojo 11 kamuolių ir atliko 11 rezultatyvių perdavimų, taip surinkdamas dvigubą dublį net ir be dviženklio pelnytų taškų skaičiaus. Šiame sezone NBA lygoje be Ballo tokią statistiką užfiksavo tik Draymondas Greenas (dukart) ir Nikola Jokičius.
Susitikimo metu sirgalius pradžiugino ir lygos veteranas Vince'as Carteris, sudrebinęs „Lakers“ ginamąjį krepšį galingu dėjimu. Dvidešimtą sezoną lygoje žaidžiantis krepšininkas sausio 26-ąją dieną švęs savo 41-ąjį gimtadienį.
„Lakers“: Julius Randle'as 22 (14 atk. kam., 6 rez. perd.), Brookas Lopezas 18 (5/8 trit.), Kentavious Caldwell-Pope'as 16, Brandonas Ingramas 15, Larry Nance'as 10 taškų.
„Kings“: Bogdanas Boganovičius 19, De'Aaronas Foxas 15, Buddy Hieldas 13 taškų.
