Vos keturiolika pergalių šiame sezone iškovoję Niujorko krepšininkai tituoląjį „Lakers“ klubą įveikė antrą kartą šiame sezone. Los Andželo ekipa yra vienintelis varžovas, prieš kurį „Knicks“ šių metų regulariojo sezono seriją laimėjo sausu rezultatu.
Likus žaisti kiek daugiau nei tris minutes svečiai turėjo net vienuolikos taškų pranašumą, tačiau sugebėjo paleisti pergalę iš rankų. Per paskutiniąsias aštuonias atakas Luke‘o Waltono auklėtiniai nepataikė nė vieno iš šešių metimų iš žaidimo bei prarado du kamuolius, o arenos šeimininkai rungtynes užbaigė spurtu 13:1.
„Lakers“ turėjo galimybę išplėšti pergalę, tačiau lemiamą LeBrono Jameso metimą blokavo pirmą kartą aikštėje po dvylikos rungtynių pertraukos pasirodęs kroatas Mario Hezonja. Buvęs Orlando „Magic“ narys šiuo laikotarpiu neturėjo jokių sveikatos problemų – žaidėjas nepakliuvo į rotaciją vyriausiojo trenerio Davido Fizdale‘o sprendimu.
Ketvirtame kėlinuke Jamesas viso prametė net 11 metimų iš žaidimo, taip pasiekdamas naują šešiolika sezonų trunkančios karjeros antirekordą.
Per pastarąsias devynerias rungtynes „Lakers“ šventė tik vieną pergalę. Niujorko klubas šiuo triumfu nutraukė aštuonių pralaimėjimų seriją.
„Knicks“: Emmanuelis Mudiay 28 (8 rez. perd.), Dameyanas Dotsonas 25 (3/10 trit.), Kevinas Knoxas 19, Mario Hezonja 17 (8 atk. kam., 1 blk.), DeAndre Jordanas 15 taškų (17 atk. kam., 7 rez. perd.).
„Lakers“: LeBronas Jamesas 33 (11/26 met., 0/6 trit., 11/13 baud., 6 atk. kam., 8 rez. perd.), Kyle‘as Kuzma 18 (8 rez. perd.), Reggie Bullockas 14, JaVale‘as McGee, Johnathanas Williamsas ir Alexas Caruso po 12, Kentavious Caldwell-Pope‘as 11 taškų.
Įspūdingą tarpusavio dvikovą surengė dvi iš trijų aukščiausias vietas Rytų konferencijos turnyrinėje lentelėje užimančių ekipų. Lygos lyderiai Milvokio „Bucks“ (52-18) namuose priėmė trečioje vietoje žengiančius Filadelfijos „76ers“ (45-25). Visas rungtynes pirmavę svečiai iš Pensilvanijos šventė skambią pergalę, palauždami šeimininkus 130:125 (31:28, 31:25, 27:29, 41:43).
Dėmesio centre atsidūrė dvi ryškiausios abiejų komandų žvaigždžės – graikas Giannis Antetokounmpo ir kamerūnietis Joelis Embiidas. Filadelfijos klubo aukštaūgis šiąnakt surinko 40 taškų ir 15 atkovotų kamuolių, tačiau karjeros rungtynes sužaidęs „Bucks“ lyderis užgožė varžovo pasirodymą su 52 taškais.
Ketvirtą pergalę iš eilės iškovoję „76ers“ atitrūko nuo ketvirtoje Rytų konferencjios vietoje žengiančių Indianos „Pacers“.
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 52 (15/26 met., 3/8 trit., 19/21 baud., 16 atk. kam., 7 rez. perd.), Khrisas Middletonas 19 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Brookas Lopezas 14, D. J. Wilsonas 13, Ericas Bledsoe 12 taškų.
„76ers“: Joelis Embiidas 40 (15/31 met., 4/13 trit., 6/7 baud., 15 atk. kam., 6 rez. perd., 3 per. kam.), Jimmy Butleris 27, J. J. Redickas 19 (4/4 trit.), Tobias Harrisas 12 taškų.
Kita pajėgiausio Rytų konferencijos trejeto komanda Toronto „Raptors“ (49-21) pratęsė nesėkmių prieš savo buvusio vyriausiojo trenerio Dwane‘o Casey vadovaujamą Detroito „Pistons“ (36-33) klubą seriją. Detroite vykusioje akistatoje šeimininkai triumfavo 110:107 (25:21, 25:26, 28:37, 32:23).
Praėjusiame sezone dar dirbdamas „Raptors“ klube Casey Toronto ir Detroito klubų tarpusavio reguliariojo sezono seriją laimėjo sausu rezultatu. Šiais metais strategas ir vėl pakartojo šį pasiekimą, tik dabar jau vadovaudamas „Pistons“ ekipai.
„Pistons“: Blake‘as Griffinas 25 (9/21 met., 8 atk. kam.), Reggie Jacksonas 20, Andre Drummondas 15 (17 atk. kam.), Zaza Pačulija ir Langstonas Galloway po 11 taškų.
„Raptors“: Kawhi Leonardas 33 (5/8 trit., 10 atk. kam.), Fredas VanVleetas 17 (4/5 trit.), Pascalis Siakamas ir Danny Greenas po 12, Normanas Powellas 10 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
Majamio „Heat“ (33-36) – Šarlotės „Hornets“ (31-38) 93:75 (19:20, 20:19, 22:21, 32:15)
„Heat“: Goranas Dragičius 19 (4/6 trit.), Dwyane‘as Wade‘as 17, Bamas Adebayo 16 (9 atk. kam.), Dionas Waitersas 12 taškų (4/8 trit.).
„Hornets“: Jeremy Lambas 21 (8/20 met.), Frankas Kaminsky 13 (7 atk. kam.), Nicas Batumas 12, Tony Parkeris 11, Kemba Walkeris 10 taškų (4/16 met.).
Orlando „Magic“ (33-38) – Atlantos „Hawks“ (24-47) 101:91 (28:25, 28:21, 19:22, 26:23)
„Magic“: Nikola Vučevičius 27 (20 atk. kam.), Aaronas Gordonas 22 (8 atk. kam.), Wesley Iwundu 14, D. J. Augustinas ir Evanas Fournier po 11 taškų.
„Hawks“: Trae Youngas 20 (0/5 trit.), Aleksas Lenas 13, Johnas Collinsas ir Dewayne‘as Dedmonas (14 atk. kam.) po 10 taškų.
Sakramento „Kings“ (34-35) – Čikagos „Bulls“ (19-52) 129:102 (24:23, 32:17, 43:31, 30:31)
„Kings“: Marvinas Bagley 21 (9 atk. kam.), De‘Aaronas Foxas 17, Harry Gilesas ir Buddy Hieldas po 16, Harrisonas Barnesas 15 taškų.
„Bulls“: Zachas LaVine‘as 18, Lauri Markkanenas, Shaquille‘as Harrisonas (7 rez. perd.) ir Timothe Luwawu-Cabarrot po 11, Ryanas Arcidiacono 10 taškų.
Hjustono „Rockets“ (44-26) – Minesotos „Timberwolves“ (32-38) 117:102 (26:30, 24:19, 43:29, 24:24)
„Rockets“: Chrisas Paulas 25 (8/12 met., 7 atk. kam., 10 rez. perd.), Clintas Capela (13 atk. kam.) ir Jamesas Hardenas (8/24 met.) po 20, Danuelis House‘as 14, Ericas Gordonas 12 taškų.
„Timberwolves“: Karl-Anthony Townsas 22 (8/22 met., 10 atk. kam., 6 rez. perd.), Joshas Okogie 21, Taj Gibsonas 15 (10 atk. kam.), Andrew Wigginsas 14 taškų (6/17 met.).
Los Andželo „Clippers“ (41-30) – Bruklino „Nets“ (36-36) 119:116 (23:30, 37:25, 27:32, 32:29)
„Clippers“: Lou Williamsas 25, Danilo Gallinari (11 atk. kam.) ir Montrezlas Harrellas (10 atk. kam.) po 20, Landry Shametas ir Shai Gilgeous-Alexanderis (10 rez. perd.) po 14, Patrickas Beverley 10 taškų.
„Nets“: D‘Angelo Russellas 32 (13/25 met., 10 rez. perd.), Demarre Carrollas 22, Jarrettas Allenas (11 atk. kam.) ir Spenceris Dinwiddie (2/16 met.) po 13, Joe Harrisas ir Carisas LeVertas po 12 taškų.
Pergalingas Lou Williamso šūvis:
