Šventinę nuotaiką „Lakers“ sirgalių stovykloje gerokai aptemdė komandos lyderio LeBrono Jameso patirta trauma. Trečiojo kėlinuko metu Los Andželo ekipos puolėjas slystelėjo ant parketo ir susižeidė kairiąją kirkšnį.
Geriausiu pasaulio krepšininku tituluojamas Jamesas dar rungtynių metu rūbinėje NBA TV reporteriui Davidui Aldridge‘ui atskleidė, jog praėjus keletui minučių po incidento jaučiasi geriau, tačiau svečių komandos medicininis personalas nusprendė nerizikuoti patyrusio krepšininko sveikata.
Nors LeBronas paliko aikštę „Lakers“ pirmaujant 14 taškų skirtumu, o jo išėjimą į rūbinę Stephenas Curry palydėjo dviem taikliais tritaškiais, be savo lyderio likę jaunieji Los Andželo komandos nariai ne tik nepaleido rungtynių kontrolės iš savo rankų, bet ir gerokai pasididino savo persvarą.
Vos 9 iš 36 mestų tritaškių pataikę „Warriors“ savoje tvirtovėje „Lakers“ ekipai nusileido pirmą kartą nuo 2012-ųjų metų, o pastarąjį kartą 26 taškų ar didesniu skirtumu Los Andželo ekipa „Oracle“ arenoje triumfavo dar 2009-aisiais.
Itin blankų pasirodymą šiąnakt surengė vienas iš Ouklando komandos lyderių Klay Thompsonas. Vos 2 iš 7 metimų pataikęs snaiperis aikštę paliko pelnęs tik 5 taškus. Tai buvo nerezultatyviausios Thompsono reguliariojo sezono rungtynės per pastaruosius penkerius metus.
„Warriors“: Andre Iguodala 23 (9/12 met.), Kevinas Durantas 21 (7 atk. kam., 7 rez. perd.), Stephenas Curry 15 (5/17 met., 2/8 trit.), Kevonas Looney 10 taškų.
„Lakers“: Kyle‘as Kuzma 19, Ivica Zubacas 18 (9/10 met., 11 atk. kam.), LeBronas Jamesas 17 (21 min., 13 atk. kam., 5 rez. perd.), Rajonas Rondo 15 (5 atk. kam., 10 rez. perd.), Brandonas Ingramas 14, Joshas Hartas 12, Lance‘as Stephensonas 11 taškų.
Tik trečią kartą NBA kalėdinių rungtynių istorijoje užfiksuotas atvejis, kai du skirtingi krepšininkai pelnė bent po 40 taškų. Pirmasis tokį rezultatyvumą pademonstravo Jamesas Hardenas, kurio vedami Hjustono „Rockets“ (18-15) namuose po dramatiškos kovos 113:109 (22:22, 30:38, 34:28, 27:21) pranoko Oklahomos „Thunder“ (21-12) krepšininkus.
Barzdotasis Teksaso klubo lyderis viso surinko 41 tašką (15/35 met., 5/16 trit., 6/7 baud., 6 atk. kam., 7 rez. perd., 6 kl.). Bent 35 taškus naudingiausias praėjusio sezono NBA lygos krepšininkas pelnė jau penktose rungtynėse iš eilės.
Šeimininkų gretose debiutavo šią savaitę prie komandos prisijungęs gynėjas Austinas Riversas. Nuo atsarginių žaidėjų suolo pakilęs krepšininkas pirmąkart vilkėdamas „Rockets“ aprangą prie pergalės pridėjo 10 taškų.
Itin vangiai sezoną pradėjusi Hjustono komanda iškovojo jau septintą pergalę per pastarąsias aštuonerias rungtynes ir Vakarų konferencijos turnyrinėje lentelėje šiuo metu žengia septintoje vietoje.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 41, Ericas Gordonas 17 (3/11 trit.), Clintas Capela 16 (23 atk. kam.), P. J. Tuckeris 11, Austinas Riversas 10 taškų.
„Thunder“: Paulas George‘as 28 (10/25 met., 14 atk. kam.), Russellas Westbrookas 21 (6/20 met., 9 atk. kam., 9 rez. perd., 6 kl.), Stevenas Adamsas 17, Jerami Grantas 15 (9 atk. kam., 3 blk.), Dennisas Schroderis 10 taškų.
Identišką rezultatyvumo atžymą pasiekė ir Bostono „Celtics“ (20-13) lyderis Kyrie Irvingas, padėjęs Masačiusetso valstijos klubui namuose po pratęsimo 121:114 (32:25, 25:26, 29:38, 22:19, 13:6) pranokti Filadlefijos „76ers“ (22-13).
Itin agresyviai rungtyniavęs Kyrie šiąnakt pelnė 40 taškų (17/33 met., 5/10 trit., 1/1 baud.) ir atkovojo 10 kamuolių. Tai pirmasis kartas Irvingo karjeroje, kai jam pavyko surinkti tokiu rezultatyvumu papuoštą taškų ir kamuolių dvigubą dublį.
Kalėdų naktį du krepšininkai 40 ar daugiau taškų NBA pirmenybėse iki šiol buvo surinkę tik 1961-ais ir 1966-ais metais.
„Celtics“: Kyrie Irvingas 40, Marcusas Morrisas ir Jaysonas Tatumas (1/7 trit., 10 atk. kam.) po 23, Terry Rozier 10 taškų.
„76ers”: Joelis Embiidas 34 (10/17 met., 12/12 baud., 16 atk. kam., 6 kl.), Jimmy Butleris 24 (9/21 met., 3 per. kam., 4 kl.), J. J. Redickas 17, Wilsonas Chandleris 15, Benas Simmonsas 11 taškų (14 atk. kam., 8 rez. perd.).
Vėlyviausioje nakties dvikovoje daugiau nei užtikrintą pergalę iškovojo Jutos „Jazz“ (17-18) krepšininkai, namuose net 117:96 (24:24, 35:23, 24:23, 34:26) sutriuškinę Portlando „Trail Blazers“ (19-15) ekipą.
Kelią link triumfo šeimininkai nusitiesė puikios gynybos dėka. Susidūrę su agresyviu Jutos krepšininkų žaidimu, „Trail Blazers“ pataikė vos 39 procentus iš žaidimo atliktų metimų (35/89), o komandos lyderiai Damianas Lillardas ir C. J. McCollumas kartu realizavo tik 13 iš 35 bandymų.
„Jazz“: Donovanas Mitchellas 19 (8/18 met.), Rudy Gobertas 18 (14 atk. kam.), Joe Inglesas ir Dante Exumas po 15, Ricky Rubio 14 (6 rez. perd.), Jae Crowderis 12, Kyle‘as Korveris 10 taškų.
„Trail Blazers“: Damianas Lillardas 20 (9/21 met.), Evanas Turneris 12, Al-Farouqas Aminu ir C. J. McCollumas (4/14 met.) po 11, Zachas Collinsas 10 taškų.
