Kibiai gynęsi žalgiriečiai jau antrame kėlinyje susikrovė dviženklę persvarą (44:31), trečiame padidino ją iki 70:49, o galiausiai triumfavo beveik 30 taškų skirtumu.
„Pagaliau sužaidėme geros kokybės rungtynes, kokių seniai nebuvo. Atkrintamųjų pradžioje buvome kažkiek užmigę. Komando atsibudo ir šiandien nepaliko niekam jokių minčių, kad vertesnis laimėti seriją. Buvo ir nuovargio, ir mikrotraumelių, ir panašiai, bet tai išgyvenome.
Teisybės dėlei reikia pripažinti, kad „Lietkabelis“ paskutinėse poroje rungtynių buvo labai neblogas. Atkrintamosios, pusfinalis, tai reiškia, kova bus. Aišku, norėjome laimėti 3-0, bet nepavyko. Tikiuosi, kad tą pačią kokybę, fiziškumą ir puolimą išlaikysime finale. Sveikinu visus su pergale ir važiuojame toliau“, – spaudos konferencijoje kalbėjo Kazys Maksvytis.
Komentuodamas būsimą finalą su šalies čempionu Vilniaus „Rytu“ treneris buvo pozityvus.
„Su „Rytu“ reikės geros kokybės rungtynių. Manau, kad jie savo gynyboje rizikuos ties kai kuriais dalykais. Reikės kovoti visas 40 minučių. Manau, kad ir visi gerbėjai yra pasiilgę to „Žalgirio“ ir „Ryto“ finalo, mes taip pat. Bent paskutinės nuotaikos yra pozityvios“, – teigė jis.
Paklaustas, kiek po pernykščio fiasko, „Žalgiriui“ svarbu susigrąžinti čempiono titulą, strategas to neslėpė.
„Svarbu, svarbu, mūsų tikslai tokie ir yra – laimėti LKL ir taurę, o Eurolygoje patekti į atkrintamąsias. Kartais ir „Žalgiris“ pralaimi, bet tikiuosi, kad šiemet taip nenutiks“, – vylėsi Kazys.
Į starto penketą iki tol blankiai atrodžiusį Igną Brazdeikį metęs K. Maksvytis šį kartą savo sprendimu nenusivylė. Iggy surinko 4 taškus ir 4 naudingumo balus – pirmą sykį pusfinalyje buvo ne minusinis.
„Gavo šansą, jis jį išnaudojo. Kaip ir kiekvienas jaunas žaidėjas, jis žaidžia banguotai, ypač taip buvo ketvirtfinalyje ir pusfinalio pradžioje. Manau, kad čia labiau buvo motyvacijos problemos, dabar grįžo ir tikimės, kad ir toliau bus toks pat geras“, – sakė specialistas.
Žaliai-baltų gretose po kontakto su varžovais krūtinę susimušė Tomas Dimša, dvikovą praleido ir susižeidęs Dovydas Giedraitis, tačiau finalo serijoje jie jau turėtų galėti padėti komandai.
Savo ruožtu puikų pasirodymą surengė ne per seniausiai į sveikųjų gretas sugrįžęs puolėjas Tyleris Cavanaugh, atseikėjęs 16 taškų (2/3 dvitaškiai, 4/5 tritaškiai) ir 19 efektyvumo balų.
„Kad taip greitai duos naudos, nesitikėjau. Mes jį ruošėme atkrintamosioms, bet galvojome, kad gal jo ir neprireiks. Niekada negali žinoti, taip atsitiko. Gerai, kad jis ruošėsi, pasveikęs ir yra pilnas energijos. Tyleris sužaidė labai geras rungtynes ir buvo vienas iš lyderių. Galbūt norėtume jį matyti pas save ir kitą sezoną, jeigu bus sveikas ir toliau taip žais“ , – atviravo K. Maksvytis.
Kitas finalininkas taip pat jau žinomas – tai šalies čempiono titulą ginantis Vilniaus „Rytas“, kuris 3-0 pranoko Jonavos „CBet“ klubą.
Pirmasis didžiojo finalo mačas vyks birželio 1 d. (ketvirtadienį) Kaune, antrasis – birželio 3 d. (šeštadienį) Vilniuje, o trečiasis – birželio 6d. (antradienį) Kaune.
Jei prireiks ketvirtųjų ir penktųjų rungtynių, jos numatytos birželio 8 d. (ketvirtadienį) Vilniuje ir birželio 10 d. (šeštadienį) Kaune.
Pirmose dviejose akistatose pajėgesni buvo kauniečiai (69:58 ir 86:83), o trečiojoje savo pranašumą įrodė panevėžiečiai – 67:66.
Tuo metu skaudžiausią nesėkmę sezone patyręs „7bet-Lietkabelis“ dėl bronzos kausis su Jonavos „CBet“.
„Po tokių rungtynių labai sunku pasakyti kažką protingo. Nesitikėjome, kad šiandien taip atrodysime, kita vertus, pralaimėti „Žalgirui“ nėra kažkas labai jau neįprasto. Mano manymu, atrodėme siaubingai. Man tai didesnis pralaimėjimas nei pats pralaimėjimas.
„Žalgiris“ buvo geresnis pagal visus krepšinio aspektus – geriau ir gynėsi, ir puolė. Mes pasidavėme per anksti ir tai yra skaudžiausia“, – tvirtino Nenadas Čanakas.
Panevėžyje mažojo finalo serija prasidės gegužės 31 d. (trečiadienį), Antrasis susitikimas Jonavoje vyks birželio 2 d. (penktadienį), o trečiasis mačas Panevėžyje laukia birželio 5 d. (pirmadienį).
Ketvirtosios ir penktosios rungtynės vyktų birželio 7 d. (trečiadienį) Jonavoje ir birželio 9 d. (penktadienį) Panevėžyje.
Ketvirtfinalyje žaliai-balti 2-0 susitvarkė su Kėdainių „Nevėžiu-Optibet“, o lietkabeliečiai 2-1 palaužė aršų Utenos „Uniclub Casino-Juventus“ pasipriešinimą.
Pernai pusfinalyje susigrūmus toms pačioms komandoms netikėtai 3-1 triumfavo ir į didįjį finalą keliavo vyrai iš miesto prie Nevėžio.
