Giedriaus Žibėno auklėtiniai 82:74 (18:14, 22:27, 14:16, 28:17) namuose palaužė pabaigoje subyrėjusią Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (13-14).
Pirmoji šių komandų akistata baigėsi uteniškių pergale 111:89, antroji – vilniečių laimėjimu 103:92.
Šįkart sostinės ekipai vėl nepadėjo Ivanas Buva bei Vaidas Kariniauskas.
Pergalę pasiekęs „Rytas“ išsaugo gerus šansus likti pirmoje turnyro lentelės vietoje ir už nugaros palikti Kauno „Žalgirį“ (24-3), tuo tarpu uteniškiai galėjo aplenkti ketvirtoje pozicijoje esančią Jonavos „CBet“ (14-14), tačiau to nepadarė.
Utenos ekipai dar liko rungtynės su „Šiauliais-7bet“, Kėdainių „Nevėžiu-Optibet“ bei „Žalgiriu“, o „Rytas“ kausis su Prienų „Labas GAS“, Alytaus „Dzūkija“ bei Klaipėdos „Neptūnu“.
Rungtynės prasidėjo labai lygiai: nors uteniškiai buvo epizodiškai išsiveržę į priekį (8:6), jiems kaip mat atsakydavo vilniečiai, pasinaudoję baudomis bei Gyčio Radzevičiaus tritaškiu. Būtent ši gera atkarpa leido įgauti „Rytui“ ženklesnę persvarą – 18:12.
„Rytas“ laikėsi priekyje tol, kol neprabilo Martynas Gecevičius. Snaiperis pelnė 7 taškus paeiliui „Uniclub Casino – Juventus“ komandai ir taip lygino rezultatą – 25:25. Patrickas Milleris rinko taškus aktyviau, baudas realizavo Vytautas Šulskis ir taip Utenos komanda privertė Giedrių Žibėną prašyti pertraukėlės – 35:31.
Ji davė vaisių, kadangi Marginio Normanto baudos bei Jarviso Williamso dėjimas įvedė lygybę – 37:37. Po T.Delininkaičio metimo svečiai buvo persvėrę rezultatą, tačiau tris baudas realizavęs M.Girdžiūnas leido „Rytui“ kvėpuoti į nugaras – 40:41.
Galinga pirmoji susitikimo dalis buvo Rokui Gusčiui, kuris buvo pelnęs 13 taškų, atkovojęs 7 kamuolius ir rinkęs 23 naudingumo balus.
Uteniškiai stengėsi visomis išgalėmis išsaugoti iniciatyvą savo rankose, tačiau M.Girdžiūno metimai tapo kertiniais „Rytui“. Nepaisant jų, „Uniclub Casino – Juventus“ liko priekyje (57:52), nors Gintautas Matulis ir Vladislavas Koreniukas rungtyniavo su skausmais.
Utenos krepšininkai buvo įgavęs 9 taškų persvarą, kai baudas sumetė V.Šulskis (66:57), tačiau tada „Rytas“ rengė spurtą 10:0 ir po K.Smitho metimo persvėrė rezultatą 67:66. Būtent amerikietis ėmė dominuoti – smeigė du tritaškius, o po jo perdavimo J.Williamsui „Rytas“ atsidūrė arčiau pergalės – 75:69. Galiausiai jos vilniečiai nebeiššvaistė.
K.Smithas iki savo svarbiausios atkarpos buvo nepataikęs nė vieno metimo „iš žaidimo“ iš 11. Vėliau jis smeigė 5 iš 6.
38 naudingumo balus rinkęs R.Gustys kartojo savo naudingiausią pasirodymą „Betsafe-LKL“ čempionate.
„Rytas“: Kennethas Smithas (6 atk. kam., 6 rez. perd., 5/17 „iš žaidimo“) ir Jarvisas Williamsas (7 atk. kam.) – po 13, Mindaugas Girdžiūnas ir Evaldas Kairys – po 11, Margiris Normantas ir Arnas Butkevičius – po 9.
„Uniclub Casino – Juventus“: Rokas Gustys 19 (12 atk. kam., 38 n.b.), Patrickas Milleris ir Vytautas Šulskis (8 atk. kam.) – po 13, Martynas Gecevičius 10, Gintautas Matulis 7.
„Speedy dar kartą pademonstravo, kad yra lyderių lyderis. Tai mes matome visi. Matome jo charakterį, lyderystę, bet ne visi matome lyderystę už aikštelės ribų, kaip jis nori pakelti komandą, kaip jis nori pakelti kitus žaidėjus, kiek jis įdeda į savo kūną. Kartais jis tikrai negali žaisti visa jėga, bet jis veržiasi. Jis turi šiek tiek problemėlių, bet žino, kas ant tokių svarbių rungtynių pastatyta. Tai aš vadinu lyderyste“, – sakė „Ryto“ strategas Giedrius Žibėnas.
