Kitas tris olimpines vakansijas užims analogiškas atrankos varžybas laimėjusios Vokietija (Splite), Italija (Belgrade) ir turnyro Viktorijoje (finalas: Čekija – Graikija) nugalėtojai.
Naudingiausiu finalo žaidėju be jokios abejonės pripažintas Luka Dončičius, pasižymėjęs trigubu dubliu – jis sušveitė net 31 tašką (12/18 dvitaškiai, 1/5 tritaškis, 4/5 baudos), atliko 13 rezultatyvių perdavimų ir sugriebė 11 atšokusių kamuolių.
Itin pakiliai mačą pradėję slovėnai dar pirmame kėlinyje įgijo dviženklę persvarą – 18:28, tačiau 11,5 tūkstančio žiūrovų palaikomi šeimininkai po Dariaus Maskoliūno minutės pertraukėlės atkuto ir įsimėčius Mariui Grigoniui laimėjo atkarpą 12:0, kurią vainikavo Arno Butkevičiaus tritaškis, bei persvėrė rezultatą savo naudai – 30:28. Į aikštę grįžus L. Dončičiui, kuris vien per pirmą pusę suvertę 21 tašką, slovėnai vėl atsigavo, tačiau lietuviai oponentams atitrūkti nebeleido – 52:52.
Trečiame kėlinyje slovėnai prabilo iš tolimos distancijos ir vėl pavojingai paspruko – 59:71. Nors po spurto 10:0 skirtumas praktiškai ištirpo, ketvirčio pabaiga ir vėl priklausė Lukai bei kompanijai – 69:80. Lemiamą kėlinį Slovėnijos krepšininkai pradėjo dar vienu minispurtu 5:0 ir bėgo į pergalę – 69:85. Per likusį laiką lietuviams sukurti stebuklo nebepavyko ir pergalės šokį aikštės viduryje šoko svečiai, triumfavę 85:96.
Rungtynės:
Lietuva – Slovėnija 85:96 (24:28, 28:24, 17:28, 16:16).
Lietuvos rinktinė: Jonas Valančiūnas (6/9 dvitaškiai, 2/6 baudos), Arnas Butkevičius (3/3 tritaškiai) ir Mantas Kalnietis ir po 14, Eimantas Bendžius 11, Marius Grigonis 10 (1/7 tritaškis, 6 rez. perd.), Domantas Sabonis 9 (4/8 dvitaškaii, 1/2 bauda), Lukas Lekavičius 4, Rokas Giedraitis, Rokas Jokubaitis ir Tomas Dimša po 3 taškus. Gytis Masiulis (3 min.) taškų nepelnė, o Mindaugas Kuzminskas nežaidė.
Slovėnijos rinktinė: Luka Dončičius 31 (12/18 dvitaškiai, 1/5 tritaškis, 4/5 baudos, 13 rez. perd., 11 atk. kam.), Vlatko Čančaras 18 (4/6 tritaškiai), Jaka Blažičius 16 (3/4 tritaškiai), Mike'as Tobey 13 (3/4 tritaškiai), Zoranas Dragičius 9, Klemenas Prepeličius 7, Žiga Dimecas 2 taškai.
Lietuviai neapgynė unikalios serijos – iki šiol jie dar nebuvo praleidę nė vieno olimpinio krepšinio turnyro nuo pat Nepriklausomybės atkūrimo.
Lietuvos vyrai elitinėse varžybose kovėsi ir 1992 m. Barselonoje (3 vieta, bronzos medaliai), ir 1996 m. Atlantoje (3 vieta, bronzos medaliai), ir 2000 m. Sidnėjuje (3 vieta, bronzos medaliai), ir 2004 m. Atėnuose (4 vieta), ir 2008 m. Pekine (4 vieta), ir 2012 m. Londone (8 vieta), ir 2016 metais Rio de Žaneire (7 vieta).
Maža to, per visą savo ligšiolinę dalyvavimo olimpinės atrankos kovose istoriją mūsiškiai buvo laimėję net 17 mačų ir patyrę tik vieną, nieko jiems nelėmusią nesėkmę (2012 metais Karakase – 80:86 prieš Nigeriją).
Savo ruožtu 1991-aisiais nepriklausomybę paskelbusi Slovėnija tik šiemet debiutuos olimpinėse krepšinio varžybose.
Lietuviai kvalifikaciją Kauną pradėjo trimis tvirtais žingsniais – pergalėmis 76:65 prieš Venesuelą, 96:57 prieš Pietų Korėją ir 88:69 prieš Lenkiją.
Dabartiniai Europos čempionai slovėnai Nemuno saloje iki sekmadienio taip pat neklupo: jie nepasigailėjo nei Angolos (118:68), nei Lenkijos (112:77), nei Venesuelos (98:70).
Olimpinės atrankos Kaune nugalėtojai slovėnai Tokijo žaidynių krepšinio turnyrą pradės C grupėje kartu su Ispanijos, Argentinos ir Japonijos rinktinėmis. Beje, ispanai laimėjo pastarąjį didelį čempionatą – 2019-ųjų planetos pirmenybes Kinijoje, o argentiniečiai jose iškovojo sidabros medalius.
Vietas Tokijo olimpinėse žaidynėse jau anksčiau užsitikrino aštuonios komandos: šeimininkė Japonija, JAV, Argentina, Australija, Prancūzija, Ispanija, Nigerija ir Iranas.
