Sostinės klubas savo arenoje 103:101 (27:31, 24:25, 23:22, 29:23) įveikė Utenos „Uniclub Casino-Juventus“ (15-9) ekipą.
Tritaškiu rungtynes atidarė Martynas Paliukėnas, o uteniškiai startavo sėkmingiau (7:5), tačiau turėjo koreguoti rotaciją dėl dviejų ankstyvų Žygimanto Skučo pražangų. Svečiams priekyje išsilaikyti leido net dešimt Reggie Lyncho taškų, bet šeimininkus priekin išvedė Gyčio Radzevičiaus tritaškis – 15:13. Uteniškiai vien per pirmąjį kėlinį suvertė 31 tašką, taikliais metimais skirtumą tirpdė Benedekas Varadis ir Margiris Normantas – 31:27.
Tarp dviejų taiklių Martyno Gecevičiaus metimų įsiterpė techninė M. Normanto pražanga, galingai įkrovė R. Lynchas – 40:31. Pusšimčio taškų ribą Utenos klubas pasiekė nesužaidus nė 16 minučių – 50:38. Ketvirčio pabaiga virto pražangų maratonu, kuriame „Rytas“ laimėjo spurtą 11:0, Dovydas Romančenko šį nutraukė baudos metimu.
Geriau trečiąjį kėlinį pradėję uteniškiai M. Paliukėno tritaškiu grįžo prie dviženklės persvaros (65:54), o „Rytas“ greitai išnaudojo komandinių pražangų limitą. Baudas prametęs Ž. Skučas kompensavo nesėkmę tritaškiu, po geros M. Echodo atkarpos iš toli pataikė Jonathanas Davisas – 78:68. Iki ketvirčio pabaigos „Rytas“ kiek priartėjo – 74:78.
G. Radzevičius trumpam buvo rezultatą išlyginęs, svečių situaciją stabilizavo Ernesto Sederevičiaus ir G. Matulio tritaškiai – 85:81. Kėliniui įpusėjus G. Radzevičius dar vienu tritaškiu paliko Donaldo Kairio auklėtiniams tašką – 88:89. Kibią M. Paliukėno gynybą M. Fosteris įveikė dvitaškiu su pražanga (91:91). Lygus rezultatas buvo ir likus žaisti dvi minutes – 95:95.
M. Fosteris pataikė į priekį išvedusį dvitaškį, M. Gecevičius atkirto tokios pačios vertės metimu, bet su pražanga – 98:97. M. Echodas vėl lygino rezultatą, „Rytas“ apsigynė, o M. Normantas baudų metimais pelnė šimtąjį tašką ir svečiams paliko 24 sekundes (100:98). M. Gecevičius tuomet užmynė ant šoninės linijos, o į M. Normanto baudų metimus greitu tritaškiu atsakė Brandonas Brownas (101:102), palikdamas 5 sekundes vilties. G. Radzevičius pataikė tik vieną baudos metimą, o B. Brownas buvo arti to, kad išplėštų pergalę metimu iš aikštės vidurio.
„Rytas“ yra laimėjęs jau penkis kartus paeiliui, o pastarąją nesėkmę patyrė būtent prieš uteniškius, savo arenoje kritęs 77:88. Pirmąjį klubų susitikimą Utenoje vilniečiai laimėjo tik po itin atkaklios kovos – 90:88.
„Pasisekė, tiesiai šviesiai sakau. Labai ant plono ledo vaikštome. Visur vėlavome dvi sekundes ir buvome apstumdyti šiandien. Mus stumdė iki pat galo kas tik norėjo. Kažkiek yra gėda. Gynyboje trūko atidumo ir situacijų skaitymo. Matau daug piktų žaidėjų puolime, kai jie negauna kamuolio, bet nė vieno pikto žaidėjo, kuris prasileidžia taškus iš po krepšio.
Fanai mums šiandien laimėjo rungtynes. Prie minus 15 taškų jie nenusisuko. Dėl to, kad žaidėme namuose, ir laimėjome. Aišku, negaliu neišskirti fakto, kad ir 17 atkovotų puolime mus gelbėjo. Bet pasikartosiu: nuviliančios rungtynės.
Jokių pasiteisinimų nėra ir negali būti. Kiekvienas žaidėjas turi į veidrodį pasižiūrėti ir į kažkokius klausimus sau atsakyti, nes visą laiką rizikavome. Aš ir rūbinėje pasakiau, kad nesuprantu, kur mes esame – Vilniuje ar Las Vegase“, – spaudos konferencijoje atviravo Giedrius Žibėnas.
Vilniečiai po tokios mačo baigties nepajudėjo iš antrosios turnyro lentelės vietos, Utenos klubas žengia penktas.
„Rytas“: Martynas Echodas 24 (7/8 dvitaškiai, 10/13 baudų, 8 atk. kam.), Marcusas Fosteris 21 (6/11 dvitaškiai, 2/7 tritaškiai, 3/4 baudos), Gytis Radzevičius 18 (3/5 tritaškiai, 5 atk. kam.), Margiris Normantas 13, Justinas Gorhamas 8 taškai.
„Uniclub Casino-Juventus“: Brandonas Brownas 24 (6 rez. perd.), Reggie Lynchas 19 (8/11 dvitaškiai, 8 atk. kam.), Martynas Gecevičius ir Gintautas Matulis (6 atk. kam.) po 12, Martynas Paliukėnas 10, Žygimantas Skučas 8 taškai.
