Šių metų pradžioje į „Barceloną“ po labai ilgos pertraukos nusprendęs sugrįžti P. Gasolis aikštėje kurį laiką atrodė vangokai, tačiau pamažu gerino savo sportinę formą ir ilgainiui Š. Jasikevičiaus rotacijoje ėmė atlikti vis svarbesnį vaidmenį.
Ispanijos krepšinio legenda neslepia – Š. Jasikevičius, su kuriuo kadaise jam teko žaisti toje pačioje „Barcelonos“ ekipoje, buvo viena iš priežasčių, kodėl jis nusprendė surizikuoti ir vėl apsivilkti Katalonijos komandos marškinėlius.
„Jis yra viena iš priežasčių, kodėl aš vėl atsidūriau čia. Šaras man pačiam pridėjo daugiau pasitikėjimo ir prieš žengiant šį žingsnį bei pasirašant sutartį su „Barcelona“, ir jau atvykus į Kataloniją ir bandant pritapti. Labai malonu Šarūną matyti naujame amplua“, – tvirtino 40-metis P. Gasolis, ilgą laiką prieš sugrįžimą į Kataloniją nežaidęs dėl traumos ir operacijos.
„Šaras visada visada buvo puikus krepšininkas – emocingas ir protingas įžaidėjas. O dabar jis puikiai suvokia, kad yra trenerio pozicijoje ir privalo kreipti daug dėmesio į detales, kurios jam pačiam žaidžiant gal ir nebuvo svarbiausios.
Su mumis komandoje jis yra labai disciplinuotas, nori, kad ir mes tokie būtume – reikalauja atidumo gynyboje, komunikacijos, pranašumų išnaudojimo. Jis visuomet stengiasi išaiškinti, kokia svarbi yra kiekviena detalė – treneriui tai yra būtina“, – savo pasisakymą apie Š. Jasikevičių tęsė P. Gasolis.
Penktadienio vakarą Kelne Š. Jasikevičiaus laukia tiesioginė akistata su Milano komandą treniruojančiu „krepšinio profesoriumi“ Ettore Messina, kurį P. Gasolis taip pat labai gerai pažįsta.
E. Messina yra dirbęs ir Los Andželo „Lakers“, ir San Antonijaus „Spurs“ komandose NBA, kur žaidė pats P. Gasolis.
„Taip, kitoje barikadų pusėje yra Messina – puikiai krepšinį išmanantis, ir, svarbiausia, žinantis kaip laimėti tokio tipo rungtynes treneris. Bet mes savo pusėje irgi turime puikų specialistą – neabejoju, kad laukia labai įdomi ir puiki kova. Suprantame, kad bus sunku, bet mėgaujamės dabartiniu momentu“, – sakė P. Gasolis, kartu su Š. Jasikevičiumi „Barcelonos“ komandoje žaidęs dar 2000-2001 m. sezone.
Vėliau 216 cm ūgio vidurio puolėjas pakėlė sparnus į JAV, kur per ilgą karjerą NBA du kartus tapo šios lygos čempionu, šešis kartus žaidė „Visų žvaigždžių“ rungtynėse.
Su Ispanijos rinktine P. Gasolis yra laimėjęs tris Europos čempionatus, pasaulio čempionatą, turi tris olimpinius medalius (du sidabro ir vieną bronzos), o olimpinį auksą dar sykį pabandys iškovoti Tokijuje. Dar vienas apdovanojimas, kurio trūksta ispano kolekcijoje – būtent Eurolygos čempiono titulas.
„Be abejo, būtų labai šaunu jį iškovoti. Tam čia ir esu, kad padėčiau komandai nugalėti. Man niekada netrūko aistros ir noro žaisti krepšinį. Ir dabar aš mėgaujuosi kova, stengiuosi atsiduoti krepšiniui, tačiau energijos pasisemiu ir iš paties žaidimo.
Žinoma, aš dabar jau nebe toks pat žaidėjas, koks buvau prieš 10 metų, bet tikiuosi, kad mano patirtis padės „Barcelonai“ įgyvendinti tikslus, – dėstė Pau. – Aš suprantu, kad dabar reikia mėgautis kiekvienomis rungtynėmis, nes karjeroje jų turbūt neliko labai daug. Kiekvienos rungtynės yra mūšis ir kaskart į jas aš einu nusiteikęs būtent taip.“
Su Ispanijos rinktine ir, greičiausiai, apskritai profesionaliu krepšiniu P. Gasolis žada atsisveikinti po Tokijo olimpinių žaidynių.
B. Daviesas savo ruožtu buvo paklaustas, kuo skiriasi patekimas į finalo ketvertą su Kauno „Žalgiriu“ (ten amerikietis nužygiavo 2018-ųjų pavasarį ir iškovojo trečiąją vietą) ir su „Barcelona“.
Atsakydamas 29-erių vidurio puolėjas leido suprasti, kad jausmas atsidūrus šiame varžybų etape – labai panašus.
„Atsidūręs finalo ketverte tu niekada nenori sustoti. Tiesiog negalima sustoti, ir tai yra normalu – mūsų tikslas yra pergalė“, – pažymėjo jis. Labai panašią mintį ketvirtadienį išsakė ir pats Š. Jasikevičius.
Anot B. Davieso, socialiniuose tinkluose jis iki šiol jaučia „Žalgirio“ gerbėjų palaikymą bei užnugarį, o iš buvusių komandos draugų artimiausiai bendrauja su kitu amerikiečiu Thomu Walkupu.
Vokietijos mieste Kelne be žiūrovų rengiamame finalo ketverte pirmieji į aikštę penktadienio vakarą išbėgs Stambulo „Anadolu Efes“ ir Maskvos CSKA krepšininkai. Jų tarpusavio mačas prasidės 19 val.
„Barcelona” ir „Olimpia Armani” savo pusfinalį pradės 22 val. Lietuvos laiku.
Mažasis ir didysis finalai vyks sekmadienį.
