Pergalių sąskaitą galiausiai atsidarę „Šiauliai“ (1-7) namuose 93:88 (27:16, 29:26, 19:25, 18:21) palaužė Klaipėdos „Neptūną“ (2-5).
Klaipėdos ekipa rungtyniavo beveik po mėnesio pertraukos. Pastarąjį savo mačą koronaviruso kamuotas „Neptūnas“ žaidė dar spalio 17 dieną.
Klaipėdiečiai įsivėlė į problemas rungtynių pradžioje, kuomet leido varžovams surengti spurtą 15:0 ir taip atitrūkti 24:10. Elvaras Fridrikssonas vedė į priekį „Šiaulių“ ekipą ir jau po dviejų kėlinių buvo surinkęs dvigubą dublį (pelnė 12 taškų ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų), o tai padėjo atitrūkti triuškinančiai – 51:32.
Po didžiosios pertraukos „Neptūnas“ grįžo į kovą. Martynas Mažeika, iki tol buvęs blankus ir nepelnęs taškų, surinko iš eilės 14 taškų ir taip mažino skirtumą iki 58:65. Keli reikalingi tolimi metimai leido „Neptūnui“ kvėpuoti šeimininkams į nugaras (76:77), o galiausiai M. Jogėla išvedė į priekį klaipėdiečius – 84:83. Vis tik jam atsakė Gediminas Orelikas, baudas pridėjo E. Fridrikssonas, bet atsaką paruošė ir M. Mažeika – 86:87.
Liko jau paskutinė minutė, kamuolį savo rankose turėjo svečiai, tačiau „Neptūno“ kapitonas prasižengė. Justas Furmanavičius realizavo abi baudas (89:86), o kiek vėliau jų mesti stojo ir T. Pažėra – jo ranka sudrebėjo. M.Mažeika parodė pavyzdį ir išlaikė nervų išbandymą (88:89), G.Orelikas pridėjo vieną baudą, o netrukus dar dvi sumetė M.Lukauskis. Taip „Šiauliai“ užsitikrino pergalę.
Išretėjus „Neptūno“ gretoms progą debiutuoti „Betsafe-LKL“ gavo 19-mečiai Adomas Sidarevičius ir Nojus Mineikis. Pirmasis per 8 minutes prametė 2 dvitaškius, atliko rezultatyvų perdavimą, kartą suklydo ir surinko -2 naudingumo balus. Antrojo sąskaitoje – 9 taškai (3/7 trit.), 2 atkovoti kamuoliai, 2 rezultatyvūs perdavimai, klaida, 3 pražangos, 1 išprovokuota pražanga ir 4 naudingumo balai.
E. Fridrikssonas atliko 12 rezultatyvių perdavimų ir taip pagerino šio sezono „Betsafe-LKL“ rekordą, kuris prieš tai priklausė jam pačiam, Kristupui Žemaičiui, Vaidui Kariniauskui ir Mariui Runkauskui. 33 naudingumo balai yra jo asmeninis sezono rekordas.
„Šiauliai“: Elvaras Fridrikssonas 21 (5 atk. kam.), Andy Van Vlietas 18 (2/2 trit., 4/4 dvit.), Arminas Urbutis ir Gediminas Orelikas (3/5 trit.) – po 16, Eimantas Stankevičius 7.
„Neptūnas“: Martynas Mažeika 25 (3/4 trit.), Tadas Pažėra 14, Matas Jogėla 11 (1/6 trit., 9 atk. kam.), Norbertas Giga ir Nojus Mineikis – po 9.
Šiauliečių strategas Antanas Sireika po mačo vykusios spaudos konferencijos metu sulaukė V. Čeponio klausimo apie neseniai buvusių „Šiaulių“ žaidėjų atvirai išlietą nepasitenkinimą trenerio darbo metodais.
A. Sireiką buvusių auklėtinių kritika nuvylė, bet treneris to nedramatizavo: „Man nesmagu, kad žmonės išpruso tie, kad gali kalbėti, ką nori. Nebėra jokių autoritetų, cenzūros. Gali sakyti tai, ką nori.
Jūs man parodykite mokytoją, kurį kažkas vadintų geru, jei jis daug reikalauja ir rašo dvejetus. Žmonės tik po kiek laiko pasako, kad tai buvo geras treneris. Čia atvažiuoja žmonės nežaidę tokio krepšinio, tai kaip aš juos turiu išmokyti?
Aišku, aš gal emocingas, toks esu žmogus. Taip, nusikeikiu, nieko neslepiu, bet žmonių tikrai nežeminu. Kiekvienas darome savo darbą“, – sakė A. Sireika.
