Prieš metus „Olympiakos“ taip pat skendo ketvirtfinalio serijoje, 1-2 pralaimėdamas Stambulo „Anadolu Efes“, bet išgyveno.
Tačiau paklaustas apie šią istoriją I. Sfairopoulas tik numojo ranka – kas buvo, pražuvo. Graikas pripažino, kad trečią serijos susitikimą 80:60 laimėję žalgiriečiai varžovams suteikia mažai vilčių.
„Žalgiris“ žaidė daug geriau, nusipelnė pergalės. Mes gerai pradėjome rungtynes, bet kai pirmame kėlinyje leidome varžovams atkovoti penkis kamuolius puolime, praradome kontrolę. Antrame kėlinyje labai prastai puolėme, „Žalgiris“ susikrovė didelį pranašumą. Labai svarbus buvo momentas trečiame kėlinyje, kai prisivijome kauniečius, bet tuomet Paulius Jankūnas pataikė kelis kartus iš eilės. Tai buvo kertinis momentas, po kurio atsigauti buvo pernelyg sunku. Mums liko paskutinis šansas – ketvirtadienį“, – kalbėjo Graikijos vicečempionų treneris.
Šiame Eurolygos sezone „Olympiakos“ sukrapštė mažiau taškų nei antradienį tik tris kartus. Praėjusių metų finalininkai dvitaškius metė vos 45 proc., tritaškius – 18 proc. taiklumu.
Jei „Žalgirio“ strategas Šarūnas Jasikevičius dėkojo sėkmei sakydamas, kad graikams tiesiog nekrito, I. Sfairopoulas paminėjo pagerėjusią „Žalgirio“ gynybą.
„Po antrų serijos rungtynių „Žalgiris“ prisitaikė. Viskas buvo atvirkščiai nei Pirėjuje: jie dominavo agresyvumu ir kietu žaidimu, ypač gindamiesi. Todėl ir pelnėme tiek mažai taškų“, – apgailestavo specialistas.
„Olympiakos“ situaciją ketvirtfinalyje dar labiau komplikuoja žaidėjų traumos. Jomis pastaruoju metu skundėsi Kostas Papanikolaou, Georgas Bogris, Janis Strelniekas, Kimas Tillie.
Anot trenerio, du žaidėjai žengė į aikštę skausmus apmalšinę vaistais.
„Georgui Printeziui prieš rungtynes buvo suleista vaistų nuo skausmo injekcija, Nikolai Milutinovui – taip pat. Nieko čia nepakeisi. Galima tik padėkoti už kovingumą žaidėjams, kurie nėra visiškai sveiki, bet vis tiek veržiasi į grumtynes“, – atsiduso I. Sfairopoulas.
Primename, kad pirmas ketvirtfinalio rungtynes praėjusią savaitę po pratęsimo laimėjo žalgiriečiai (87:78), graikai pasiekė revanšą rezultatu 79:68.
Reguliariajame Eurolygos sezone „Olympiakos“ užėmė trečią vietą (19 pergalių/11 pralaimėjimų), „Žalgiris“ finišavo šeštas (18/12). Kauniečiai laimėjo abejas tarpusavio rungtynes su Pirėjo krepšininkais.
Ketvirtas serijos mačas ketvirtadienį vėl vyks Kaune, o jei prireiktų lemiamo penktojo, jis bus žaidžiamas kitą antradienį Pirėjuje.
