Primename, kad „Mavericks“ nusprendė iškeisti 25-erių slovėną į Los Andželo „Lakers“, mainais gaudami kitą lygos žvaigždę Anthony Davisą, Maxą Christie ir vieną naujokų biržos šaukimą.
Vos prieš aštuonis mėnesius 25-erių L. Dončičius atvedė „Mavericks“ į NBA finalą ir atrodė, kad slovėnas Dalase praleis visą savo karjerą. Tačiau kitokių planų turėjo klubo vadovas Nico Harrisonas.
Šokiruotas buvo ir pats L. Dončičius.
„Visi buvo nustebę, tad galite įsivaizduoti, koks nustebęs buvau aš. Beveik miegojau, kai man paskambino. Turėjau pasitikrinti, ar tai ne balandžio 1-osios pokštas. Netikėjau tuo iš pradžių. Buvau šokiruotas, buvo labai sunku, juk tai buvo mano namai.
Buvo sunku. Pirma diena buvo labai bloga. Atrodo, kad šios dvi dienos truko mėnesį. Emociškai buvo labai sunku. Dabar jaučiuosi daug geriau. Esu laimingas būdamas čia, nes „Lakers“ yra geriausia pasaulio komanda“, – kalbėjo jis.
ESPN skelbė, kad kalbas dėl mainų pradėjo „Mavericks“, o tokio netikėto pasiūlymo sulaukusi „Lakers“ nutarė, kad L. Dončičius gali tapti ekipos veidu ateinantį dešimtmetį. Savo ruožtu Dalaso ekipa tuo nebetikėjo.
Organizaciją erzino, kad šis nėra pakankamai disciplinuotas laikantis dietos ir išlaikant gerą sportinę formą, tą laikė viena iš padažnėjusių gynėjo traumų priežastimi. Šaltiniai skelbė, kad198 cm ūgio L. Dončičius į komandos stovyklą atvyko sverdamas net 117 kilogramų.
Tačiau pats krepšininkas neketino ieškoti priežasčių, kodėl su juo buvo taip pasielgta.
„Tai jų sprendimas, kurio nekomentuosiu. Jie jį priėmė, nežinau kodėl, bet nieko negaliu pakeisti“, – pečiais gūščiojo jis.
Mainus atlikęs „Mavericks“ vadovas Nico Harrisonas taip pat leido suprasti, jog buvo baiminamasi to, jog L. Dončičius nepratęs sutarties.
Šią vasarą jis galėjo pasirašyti naują, maksimalios vertės sutartį su „Mavericks“, kuri per penkerius metus leistų uždirbti 345 mln. JAV dolerių.
Pagal NBA taisykles dabar slovėnas vasarą su „Lakers“ galės susitarti dėl 229 mln. JAV dolerių vertės ir ketverių metų kontrakto arba pasirinkti trumpesnį įsipareigojimą – trejų metų ir 165 mln. JAV dolerių. Pastarasis variantas atrodo logiškesnis, rašo ESPN žurnalistas Bobby Marksas, nes L. Dončičius galėtų jau 2029 m. vasarą padėti parašą po maksimalios vertės kontraktu Los Andžele.
„Tikrai ne“, – purtė galvą pats slovėnas, paklaustas ar turėjo minčių nepratęsti sutarties su „Mavericks“.
„Ištikimybė yra labai svarbus dalykas man ir stengiuosi tuo vadovautis. Dabar žaisiu Los Andžele, čia yra vandenynas, o tai man irgi labai svarbu, – juokavo slovėnas. – „Lakers“ klube žaidė daug legendų, organizacija turi daug titulų. Tai yra ir mano tikslas“.
Vos įvykus mainams internete pasklido 2019 m. daryta nuotrauka, kurioje L. Dončičius kalbasi su „Lakers“ legenda Kobe Bryantu, žuvusiu aviakatastrofoje 2020 m.
„Pamenu tą momentą, jis visada liks mano atmintyje. Vien tai, kad Kobe žinojo mano vardą, buvo nuostabu. Norėčiau, kad Kobe ir Gigi būtų čia ir matytų šį momentą“, – šyptelėjo L. Dončičius.
Dabar slovėnas suvienys jėgas su kita NBA legenda – 40-mečiu LeBronu Jamesu.
„Tai svajonės išsipildymas. Visada jį stebėjau, dabar galėsiu iš jo išmokti labai daug dalykų. Tai nuostabus jausmas. Manau, kad abu padarome komandos draugus geresnius. LeBrono IQ yra labai aukštas, tai padės visiems. Bet apie krepšinį šiomis dienomis mąsčiau mažai. Laukiu, kada galėsiu pradėti dirbti su juo“, – apie žaidimą kartu su L. Jamesu džiaugėsi L. Dončičius, atskleidęs, kad naujasis komandos draugas paskambino iš karto po NBA sudrebinusių naujienų.
Šį sezoną L. Dončičius renka po 28,1 taško, atkovoja 8,3 kamuolio ir atlieka 7,8 rezultatyvaus perdavimo, bet dėl traumos yra praleidęs jau 27 mačus. Jį sustabdė blauzdos trauma, bet tikimasi, kad į aikštę jis grįš jau netrukus.
„Lakers“ su 28 pergalėmis ir 19 nesėkmių Vakarų konferencijoje žengia penkta, „Mavericks“ situacija kiek prastesnė – 26 laimėjimai, 23 pralaimėjimai ir aštunta pozicija.
L. Dončičius penkis kartus yra patekęs į NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynes, o praėjusį sezoną buvo rezultatyviausias lygos krepšininkas, fiksavęs 33,9 taško vidurkį.