Vladas Garastas – neatsiejama Lietuvos krepšinio dalis, tačiau ryškų įspaudą treneris palikęs ir Lietuvos krepšinio lygoje.
85 metų legendinis treneris ketverius metus treniravo LKL pirmenybėse žaidusį Kauno „Atletą“, su kuriuo buvo per žingsnį nuo čempionų titulo.
Be to, V. Garasto iniciatyva Alytuje atsirado krepšinio klubas.
„Paėmiau žaidėjus, kurie vėliau iškilo, – legendinę „Atleto“ komandą prisiminė V. Garastas, dešimtmetį treniravęs Kauno „Žalgirį“, bet įkūrus LKL 1994-1996 metais vadovavęs „Atletui“. – Pavyzdžiui, Štombergas – jis buvo niekam nežinomas. Ir dar vieną pasakysiu: Ilgauskas. Prisimenate tokį? Jis buvo „Žalgirio“ antroje komandoje. Mes jį paėmėme ir tai jam buvo tiltas į NBA.“
V. Garasto vadovaujamas „Atletas“ du sezonus iš eilės pasiekė LKL finalą, o 1996-ųjų pavasaris buvo ypatingas: „Atletas“ serijoje 2-0 pirmavo prieš „Žalgirį“, bet galiausiai pralaimėjo.
„Tas sezonas buvo vykęs, – su LKL.LT svetaine prisiminimais dalijosi V. Garastas, tuo pačiu metu vadovavęs ir Lietuvos vyrų rinktinei. – Tą sezoną prieš „Žalgirį“ laimėjome 6 pirmas rungtynes, bet tada atėjo trečios finalo rungtynės. Ilgausko trauma, Štombergas gavo traumą ir mes pralaimėjome.
Buvo neeilinis šansas, būtų buvę įdomu, bet to neįvyko.“
Po nesėkmės 1996-aisiais V. Garastas pasuko į Lietuvos pietus ir prisidėjo prie to, kad Alytuje būtų įkurtas krepšinio klubas.
„Apačioje buvo dėmė, – sėdėdamas Kauno sporto halėje sakė V. Garastas. – Man buvo įdomu, kai šampano gamybos direktorius paklausė, ar Alytuje galime sukurti klubą. Sulipdėme komandą ir iškovojome 5 ar 6 vietą. Svarbu, kad ten atsirado krepšinis, kuris yra ir dabar.“
Reportažas apie dar vieną LKL legendą:
