Lemiamose, trečiose, rungtynėse Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ savo tvirtovėje 101:99 (23:21, 29:25, 27:31, 22:22) įveikė Utenos „Uniclub Casino-Juventus“ ekipą ir triumfavo 2-1.
Antrame kėlinyje sprukti nuo varžovų pamėginę šeimininkai po galingo Pauliaus Murausko dėjimo ir poros taiklių Kristiano Kullamae tritaškių susikrovė dviženklę persvarą – 46:35. Tačiau kovingieji svečiai iš Ežerų krašto neatlėgo ir po Martyno Paliukėno šūvio beveik iš aikštės vidurio priartėjo – 52:46.
Trečio ketvirčio pradžioje ir vėl anksčiau laiko mačas baigėsi Žygimantui Skučui, kuris alkūnės mostu kliudė Mantą Rubštavičių ir buvo nubaustas nesportine pražanga, o ji jam apskritai buvo jau penktoji. Tuo lietkabeliečiai skubo naudotis ir vėl kiek atitrūko – 65:56. Nepaisant visko, uteniškiai ne tik laikėsi kovoje, bet ir persvėrė rezultatą – 67:68, o po trijų kėlinių –79:77.
Željko Šakičius patempė į priekį saviškius, tad svečiams vėl teko vytis – 91:81. Kai atrodė, kad Panevėžio ekipa juda pergalės link, spurtas 8:0 padėjo „Uniclub Casino-Juventus“ intrigą auginti iki maksimumo – 95:94. M. Rubštavičiaus taškai buvo labai reikšmingi, kadangi abiejų komandų atakos strigo, o galiausiai G.Maldūnas svečių viltis tirpdė – 99:94.
Jonathanas Davisas likus minutei rodė šaltus nervus (99:97), vis tik J. Morrisas išprovokavo pražangą ir realizavo lemtingas baudas – 101:97.
Panevėžio komanda laimėjo ir be svaresnio Gedimino Oreliko indėlio – jis taškų nepelnė.
Utenos klubo gretose suspindo M. Paliukėnas, kurio kraityje – 19 taškų, 8 rezultatyvūs perdavimai ir 24 naudingumo balai.
„7bet-Lietkabelis“: Gyorgy Golomanas 16, Kristianas Kullamae (6 atk. kam., 4 rez. per.d) ir Jamelas Morrisas po 15, Mantas Rubštavičius 12, Željko Šakičius ir Nikola Popovičius po 11, Vytenis Lipkevičius 10 taškų (7 atk. kam.).
„Uniclub Casino-Juventus“: Jonathanas Davisas 20, Martynas Paliukėnas 19 (4/5 tritaškiai, 8 rez. perd.), Justinas Alstonas 13, Dovydas Romančenka 12, Reggie Lynchas 10 taškų.
Prieš tai komandos buvo pasidalinusios po pergalę namuose – 85:73 ir 86:77.
Panevėžiečiai į pusfinalį iškopė septintus metus iš eilės, o uteniškiai į didįjį ketvertą pastarajį kartą užsiropštę buvo užpernai, 2021-aisiais, kai mažajame finale nusileido būtent miesto prie Nevėžio atstovams ir liko ketvirti.
„7bet-Lietkabelio“ pusfinalyje jau laukia Kauno „Žalgiris“.
„Žalgirio“ ir „7bet-Lietkabelio“ pora startuos pirmadienį (gegužės 22 d.), tačiau dėl „Žalgirio“ arenoje vyksiančio Eurolygos finalo ketverto, kauniečių namų rungtynės bus žaidžiamos kitoje arenoje, kuri paaiškės artimiausiu metu.
Panevėžyjee serija prasitęs kitą trečiadienį (gegužės 24 d.), o Kaune „Betsafe-LKL“ atkrintamosios varžybos pirmąkart šiemet pasirodys kitą penktadienį (gegužės 26 d.).
Jei prireiks ketvirto ir penkto susitikimų, jie bus žaidžiami gegužės 28 d. Panevėžyje ir gegužės 30 d. Kaune.
Kitame pusfinalyje grumsis titulą ginantis čempionas Vilniaus „Rytas“ ir Jonavos „CBet“. Ši serija startuos jau šeštadienį sostinės „Jeep“ arenoje.
