Naktį iš pirmadienio į antradienį Manhatane, Niujorke vykusioje moterų NBA lygos naujokių biržoje J. Jocytė buvo pasirinkta 5-uoju šaukimu.
Naujais mūsiškės namais tapo tik šiais metais įkurta San Fransisko „Golden State Valkyries“ komanda, tad tiek Justei, tiek ir Kalifornijos ekipai kitas sezonas bus pirmasis stipriausios moterų krepšinio lygos istorijoje.
Kartu J. Jocytė tapo klubo istorijos dalimi – pirmąja žaidėja, pasirinkta WNBA naujokų biržoje.
Iškart po to, kai sužinojo, kad pravėrė WNBA duris, Lietuvos rinktinės lydėrė telefonu susiskambino su „Golden State Valkyries“ vadovais: bendrasavininku Joe Lacobu, generaline direktore Ohemaa Nyanin bei vyr. trenere Natalie Nakase. Šiltu momentu pasidalino jos tėtis Alvydas.
„Jaučiuosi gerai. Turiu savo šeimą ir artimiausius žmones šalia, todėl esu laiminga ir taip pat susijaudinusi dėl šio momento, – telefonu pasakojo J. Jocytė. – Labai laukiu šio naujo etapo su jūsų organizacija. Džiaugiuosi būdama pirma šio klubo pasirinkta žaidėja biržoje. Esu pasiruošusi atvykti ir žaisti.“
WNBA naujokės kontraktas numato, kad J. Jocytė per pirmus keturis sezonus uždirbs beveik 350 tūkstančių JAV dolerių prieš mokesčius, tiksliau – 334,115 tūkst. dolerių.
Nuo 5 iki 8 vietos pašauktos moterų NBA lygos naujokės pirmaisiais metais gauna 75,643 tūkst. dolerių, antraisiais – 77,156 tūkst. dolerių, trečiaisiais – 84,871 tūkst. dolerių, o daugiausiai susižeria ketvirtaisiais – 96,445 tūkst. dolerių.
J. Jocytė buvo pasirinkta 5-ta, tad jai ir priklauso ką tik minėtas atlygis, kuris kasmet vis didės, o paskutiniame sezone bus itin arti 100 tūkst. dolerių ribos.
Tiesa, jei pastaroji būtų pašaukta bent vienu laipteliu aukščiau, jos uždarbis per šį laikotarpį paaugtų maždaug 14 tūkst. dolerių.
Nuo 1 iki 4 pozicijos pakviestos krepšininkės susižers didžiausią algą – 348,198 tūkst. JAV dolerių per ketverius metus. Tokia suma priklausys pirmuoju numeriu pasirinktai Paige Bueckers, taip pat lietuvės komandos draugei Vilerbano ASVEL gretose Dominique Malongai, Soniai Citron bei Kiki Iriafen.
Kita vertus, 5-as šaukimas NBA naujokų biržoje susikrauna net 6,9 milijono dolerių vien per pirmuosius metus. Tačiau vyrų sezonas už Atlanto tęsiasi kur kas ilgiau – pilni krepšinio metai WNBA lygoje trunka vos 5 mėnesius (nuo gegužės 16 d. iki spalio 17 d.), per kuriuos 13 ekipų spėja sužaisti 44 rungtynes.
Įdomu, kad trečiasis, ketvirtas ir šeštas šaukimai priklausė Vašingtono „Mystics“ kolektyvui – pati J. Jocytė yra gimusi ne kur kitur, o JAV sostinėje, nes jos tėvai tuomet dirbo ten įsikūrusioje Lietuvos ambasadoje.
Šių metų WNBA naujokių birža susidėjo iš trijų raundų. Pirmajame buvo pašauktos 12 krepšininkių, o antrajame ir trečiajame – po 13. Iš viso šiųmetėje biržoje užatlantės lygą papildė 38 naujos žaidėjos.
J. Jocytė „Golden State Valkieries“ komandoje taps septintąja europiete. „Valkyries“ marškinėlius vilkės italė, dvi belgės, dvi prancūzės ir britė. Taip pat – dvi australės ir kanadietė. Ekipą treniruoja 44-erių Natalie Nakase, dukart tapusi WNBA čempione kaip asistentė.
Lietuvę netrukus pasveikino kita San Fransisko ekipa – Stepheno Curry atstovaujama daugkartinė NBA čempionė „Golden State Warriors“, kurios savininkams Joe Lacobui ir Peteriui Guberiui taip pat priklauso ir „Valkyries“.
„Ekipa pasirinko žaidėją, kuri gali rinkti taškus. J. Jocytė turi gerą ūgį, gali pataikyti ir pati susikurti metimą“, – pasirinkimą komentavo ESPN.
Kartu ekspertai liko nustebę, kad „Valkyries“ nepasirinko JAV studentų krepšinyje žibėjusios Aneesahos Morrow, kurią pašaukė septintuoju numeriu.
„Tai nauja komanda, jai reikia pažįstamų veidų, kurie užpildytų areną“, – stebėjosi jie.
Pati J. Jocytė iškilmingame renginyje nepasirodė. To priežastis – Justės atstovaujamos ASVEL ekipos jau po kelių dienų laukia Prancūzijos lygos atkrintamųjų batalijos, todėl mūsiškė nutarė nesiblaškyti ir per pusę pasaulio neskraidyti. Ji naująjį savo karjeros posūkį pasitiko artimųjų, su kuriais viską stebėjo kartu Liono priemiestyje, būryje.
O švęsti tikrai buvo ką: J. Jocytė tapo vos antrąja (ir aukščiausiai) per visą WNBA naujokių biržos istoriją pakviesta lietuve. Vienintele tokia iki šios nakties buvo legendinė Jurgita Štreimikytė, 2000-aisiais 26-uoju numeriu (antrajame rate) pasirinkta Indianos „Fever“.
Pajėgiausia planetoje laikomoje moterų krepšinio lygoje 1998-aisiais, kai joje težaidė 10 komandų, trumpai yra šmėkštelėjusi ir Aneta Kaušaitė, gynusi Detroito „Shock“ garbę.
Šį sezoną 188 cm ūgio palangiškė Europos taurės varžybose vidutiniškai rinko po 12,1 taško (49 proc. dvitaškių, 38 proc. tritaškių, 78 proc. baudų), 3 atkovotus kamuolius ir 2,6 rezultatyvaus perdavimo. Lietuvės vidurkiai panašūs ir Prancūzijos pirmenybėse – 11,9 tšk., 3,2 atk. kam. ir 2,8 rez. perd.
Justės sutartis su ASVEL galioja tik iki šio sezono pabaigos.
WNBA čempionato kovos virs nuo gegužės 16 d. iki pat spalio mėnesio. Per birželio 18-29 dienomis vyksiantį Europos čempionatą, į kurį lietuvės grįš po dešimties metų pauzės, jokia pertrauka daroma nebus. Tačiau Justė bet kokiu atveju žada padėti nacionalinei komandai.