Tarp kandidatų į Lietuvos rinktinės trenerius minimo Dainiaus Adomaičio treniruojamas „Neptūnas“ yra praėjusio sezono sidabro laimėtojas, bet čempionatą pradėjo pralaimėjimais namie Prienų-Birštono „Vytautui“ ir Pasvalio „Pieno žvaigždėms“.
Trečias kartas klaipėdiečiams vėl melavo. Rungtynėse Kėdainiuose, D. Adomaičio auklėtiniai susirėmė su „Nevėžiu“ ir nusileido priešininkams. Kėdainių ekipa laimėjo antrą kartą per ketverias rungtynes.
Rezultatas:
„Nevėžis“ (1/3) – „Neptūnas“ (0/3) – 94:90 (16:22, 27:26, 23:17, 15:16, 13:9), – po pratęsimo.
„Nevėžis“: Justas Sinica 26 (5/6 dvitaškiai, 4/8 tritaškiai, 4/5 baudos, 4 atk. kam., 3 rez. perdav.), Jermaine'as Love'as (2/8 dvitaškiai, 3/8 tritaškiai, 2/2 baudos) ir Toni Prostranas (2/6 dvitaškiai, 3/7 tritaškiai, 2/2 baudos) po 15, Karolis Petrukonis (8 atk. kam., 6/10 dvitaškiai, 1/2 baudos) ir Ivanas Smiljaničius (11 atk. kam., 2/3 dvitaškiai, 2/7 tritaškiai, 3/3 baudos) po 13, Paulius Petrilevičius 9, Simonas Kymantas 3, Deividas Kumelis (10:21 min.) ir Arminas Kelmelis (02:37) taškų nesurinko. Aldas Gedeika ir Domas Šelekas nežaidė.
„Neptūnas“: Mindaugas Kačinas 19 (10 atk. kam., 5/5 dvitaškiai, 2/4 tritaškiai, 3/4 baudos), Larry Drew 16 (6 rez. perdav., 4/8 dvitaškiai, 2/4 tritaškiai, 2/2 baudos), Martynas Mažeika 14 (4/6 dvitaškiai, 1/1 tritaškiai, 3/4 baudos), Tadas Klimavičius (5 atk. kam., 4 rez. perdav., 5/7 dvitaškiai, 1/2 baudos) ir Jamesas Baronas (3/7 dvitaškiai, 1/7 tritaškiai, 2/2 baudos) po 11, Vytautas Šarakauskas 10 (3 atk. kam., 3/4 dvitaškiai, 1/4 tritaškiai, 1/2 baudos), Jerai Grantas 8, Arvydas Šikšnius 1, Mindaugas Girdžiūnas (18:37, 6 rez. perdav.) 0 taškų. Matas Jucikas, Laurynas Bieliauskas ir Arūnas Mikalauskas nežaidė.
Startas. Rungtynes kiek sėkmingiau pradėjęs „Neptūnas“ po penkių minučių turėjo penkių taškų persvarą (5:10). Nors netrukus „Nevėžis“ išlygino rezultatą (10:10) ir jį galiausiai persvėrė (13:12), tačiau klaipėdiečiai iki kėlinio pabaigos susikrovė šešių taškų pranašumą – 16:22.
Kova. Antro ketvirčio pradžioje situacija iš esmės nepasikeitė. Įpusėjus ketvirčiui komandas skyrė penki taškai (27:32). Likus žaisti beveik dviems minutėms „Nevėžis“ surengė spurtą 6:0 ir pagaliau išlygino rezultatą (39:39). Prieš ilgąją pertrauką nei vienai komandai nepavyko susikrauti solidesnės persvaros – 43:48.
Duetas. Pirmoje rungtynių dalyje „Nevežį“ į priekį traukė du krepšininkai Justas Sinica ir Toni Prostranas, atitinkamai surinkę po 15 ir 13 taškų. Visi kiti kėdainiečių ekipos nariai individualiai neįmetė daugiau penkių taškų.
Dvitaškiai. Abi komandos per pirmas 20 minučių pavydėtinai taikliai atakavo iš dviejų taškų zonos – „Nevėžis“ 57 proc. taiklumu, o „Neptūnas“ 64 proc. taiklumu.
Solidus žaidimas. Iki šių rungtynių vidutiniškai po 14 klaidų per mačą daręs „Neptūnas“ pirmoje susitikimo dalyje suklydo vos tris kartus („Nevėžis“ suklydo aštuonis kartus).
Sugrįžimas. Trečias kėlinys prasidėjo „Nevėžio“ spurtu 11:2 ir susikrovė keturių taškų pranašumą (54:50). Įpusėjus ketvirčiui komandas skyrė trys taškai (59:56). Prieš ketvirtą kėlinį „Neptūnas“ turėjo minimalų deficitą – 66:65.
Intriga. Paskutinis rungtynių ketvirtis prasidėjo kova taškas į tašką (71:71). Prabėgus penkioms minutėms aikštelės šeimininkai turėjo vos vieno taško persvarą (74:73). Likus žaisti tris minutes „Nevėžis“ padidino pranašumą iki šešių taškų (79:73), tačiau Jamesas Baronas tritaškiu sumažino skirtumą (79:76). Po T. Prostrano prasiveržimo klaipėdiečių deficitas išaugo iki 5 taškų (81:76). Netrukus Vytautas Šarakauskas pataikė tritaškį (81:79), o likus žaisti aštuonias sekundes Larry Drew išlygino rezultatą (81:81). Paskutinis Jermaine’o Love’o metimas skriejo pro šalį ir komandos keliavo į pratęsimą – 81:81.
Pratęsimas. Papildomos penkios minutės, panašiai kaip ir ketvirtasis kėlinys, prasidėjo lygiu abiejų ekipų žaidimu (85:86). Visgi, tuomet „Neptūnas“ atsakė dar keturiais taškais iš eilės ir likus žaisti kiek daugiau nei minutę turėjo penkių taškų pranašumą (85:90). Po J. Love’o baudų metimų ir Karolio Petrukonio sudėtingo dvitaškio komandas vėl skyrė vos vienas taškas (89:90). Lemiamai atakai „Nevėžis“ turėjo 14 sekundžių. Justas Sinica pataikė tritaškį likus sekundei (92:90). Kitoje atakoje „Neptūnas“ suklydo ir turėjo pripažinti aikštelės šeimininkų pranašumą – 94:90.
Turnyro lentelė:
| 1. | Lietuvos rytas | 4 | 4 | 0 | 322:263 |
| 2. | Žalgiris | 3 | 2 | 1 | 274:205 |
| 3. | Vytautas | 3 | 0 | 1 | 226:214 |
| 4. | Lietkabelis | 3 | 2 | 1 | 241:235 |
| 5. | Pieno žvaigždės | 4 | 2 | 2 | 292:297 |
| 6. | Nevėžis | 4 | 2 | 2 | 325:332 |
| 7. | Juventus | 2 | 1 | 1 | 167:182 |
| 8. | Dzūkija | 3 | 1 | 2 | 199:236 |
| 9. | Neptūnas | 3 | 0 | 3 | 221:234 |
| 10. | Šiauliai | 3 | 0 | 3 | 182:251 |
