Žalgiriečiai ne tik, kad niekaip neartėja prie turnyro lentelės dugno, kur vietą jiems buvo rezervavę krepšinio analitikai, bet atvirkščiai: užtikrintai ropščiasi į viršų – sužaidus 12 iš 15-os pirmojo rato rungtynių jie užima šeštą vietą tarp 16-os pajėgiausių Senojo žemyno komandų.
Krepšinis.lt primena, kad „Eurohoops“ prieš sezono startą „Žalgiriui“ kartu su Belgrado „Crvena Zvezda“ skyrė 15-16 vietas. Panašios nuomonės buvo ir „Ball in Europe“, kuris kauniečius matė 14-oje pozicijoje – aukščiau tik už Malagos „Unicają“ ir Milano „AX Armani Exchange Olimpią“.
Lažybų kontoros LKL čempionui Eurolygoje sėkmės taip pat nežadėjo – skyrė 14-ą laiptelį ir prasčiau vertino tik Bambergo „Brose“ bei „Crvena Zvezda“ ekipų šansus. Garsus TV komentatorius Vaidas Čeponis spėjo, kad žalgiriečiai finišuos 11-ti.
Tačiau bent kol kas viskas klostosi taip, kad „Žalgiris“ yra realus kandidatas į Eurolygos TOP-8, t. y. ketvirtfinalį. Dar daugiau – iš paskutinių laukiančių trijų pirmojo rato mačų žaliai balti du žais namuose su Bambergo „Brose“ ir Pirėjo „Olympiakos“. Vienintelė likusi dvikova svečiuose – su vienu turnyro autsaiderių Valensijos „Basket“ klubu.
Bent dvi pergalės šiose rungtynėse, ko gero, garantuotų „Žalgiriui“ vietą pirmame penkete įpusėjus sezonui. O jei pavyktų laimėti visus tris susitikimus, žalgiriečiai galėtų šoktelėti ir į pirmąjį ketvertą ar net trejetą – priklausomai nuo kitų komandų rezultatų.
Itin įtempta ir svarbi Š. Jasikevičiaus auklėtiniams bus kita savaitė, per kurią laukia net du Eurolygos mūšiai: antradienį Kaune su „Brose“, o vos po poros dienų, ketvirtadienį, Valensijoje – su vietos „Basket“.
Paskutinis pirmojo rato išbandymas bus akistata su „Olympiakos“, vyksianti tarpušvenčiu, gruodžio 28 d.
Puikiai sustyguotame „Žalgirio“ žaidime savo vaidmeniu bene labiausiai mėgaujasi Kevinas Pangosas, kuris patenka net į du geriausiųjų penketus: yra ketvirtas visoje Eurolygoje ir pagal atliekamus rezultatyvius perdavimus (vid. po 5,75), ir pagal tritaškių taiklumą (vid. 50,82 proc.).
Bet naudingiausias komandoje yra patyręs kapitonas Paulius Jankūnas (vid. 16,3 naud. balo). Pagal šį rodiklį jis žengia septintas visoje Eurolygoje. Paulius taip pat itin solidžiai atakuoja iš dviejų taškų zonos – jis realizuoja daugiau nei 60 procentų savo dvitaškių (60,7 proc.) ir kaskart negailestingai baudžia visus varžovus, kurie pagalvoja, kad jo ranka sudrebės.
Dar vienas įdomus faktas: „Žalgiris“ iš pirmų 12-os rungtynių net septynerias žaidė išvykose. Tai reiškia du dalykus. Pirmas, kauniečių tvarkaraštis tikrai nebuvo pats lengviausias. Antras – iš likusių 18-os šio sezono susitikimų žalgiriečiai net 10 priims savo triukšmingoje arenoje.
Tiesa, kol kas tiek namuose, tiek svečiuose Kauno atstovai turi teigiamą pergalių ir pralaimėjimų balansą: atitinkamai 3/2 ir 4/3.
Sausio 5 dieną prasidės antrasis Eurolygos ratas, kuris ir atsakys į visus klausimus bei išspręs ketvirtfinalio dalyvių likimą. Tikėkimės, kad vienu iš jų taps ir visus stebinantis Kauno „Žalgiris“, kuris kol kas to tikrai nusipelno.
Eurolygos turnyro lentelė po 12 turų:
1. CSKA 10 2 1072 929 142
2. „Olympiacos“ 9 3 884 847 37
3. „Fenerbahče“ 8 4 939 863 76
4. „Panathinaikos“ 8 4 944 926 18
5. „Maccabi“ 7 5 960 962 -2
6. „Žalgiris“ 7 5 971 975 -4
7. „Chimki“ 7 5 941 965 -24
8. „Real“ 6 6 1006 953 53
9. „Baskonia“ 6 6 968 961 7
10. „Brose“ 6 6 889 951 -62
11. „Crvena Zvezda“ 5 7 937 984 -47
12. „FC Barcelona“ 4 8 967 944 23
13. „Unicaja“ 4 8 885 961 -76
14. „Valencia“ 3 9 916 933 -17
15. „Anadolu Efes“ 3 9 949 1014 -55
16. „AX Armani“ 3 9 903 972 -69
