Pirmuosius „Žalgirio“ taškus naujajame sezone savo firminiu prasiveržimu pelnė Ignas Brazdeikis, o vėliau po varžovų krepšiu įsišėlo Kevarriusas Hayesas, tačiau pirmame kėlinyje visiškai nefunkcionavo kauniečių gynyba ir „Maccabi“ po dešimties minučių pirmavo 30:27.
Antrame ketvirtyje žalgiriečiai perėmė iniciatyvą, o sėkminga Keenano Evanso atkarpa leido kiek atitrūkti – 42:35. Tiesa, prieš didžiąją pertrauką Lorenzo Browno vedami šeimininkai kiek atkuto – 48:46 „Žalgirio“ naudai.
Trečią kėlinį daug agresyviau pradėję šeimininkai spurtavo net 19:5 ir įgijo dviženklę persvarą – 63:52. Sunkiu metu žaliai-baltus patempė Tomas Dimša, Arnas Butkevičius ir Lukas Lekavičius, bet Kauno ekipa atsiliko 65:71.
Lemiamame ketvirtyje „Žalgiris“ dar kartą panaikino dviženklį deficitą ir netgi persvėrė rezultatą, bet dvi baudas realizavęs Alexas Poythressas išgelbėjo „Maccabi“ kailį – 84:83. Viską dar pakeisti galėjusi paskutinė žalgiriečių ataka išėjo chaotiška, o desperatiškas A. Butkevičiaus metimas nors ir įkrito, bet buvo paleistas po laiko.
„Žalgirio“ puolimo vežimą tempė K. Evansas su 17, K. Hayesas su 16, T. Dimša su 13 ir L. Lekavičius su 10 taškų.
Nugalėtojams Bonzie Colsonas parūpino 16, W. Baldwinas – 15, o L. Brownas – 13 (11 rez. perd.), o A. Poythressas – 12 taškų.
Rungtynės:
Tel Avivo „Maccabi“ – Kauno „Žalgiris“ 84:83 (30:27, 16:21, 25:17, 13:18).
„Maccabi“: Bonzie Colsonas 16 (6/7 dvitaškiai, 4/4 baudos), Wade'as Baldwinas 15 (3/6, 3/6), Lorenzo Brownas 13 (5/7 dvitaškiai, 1/5 tritaškis, 11 rez. perd.), Alexas Poythressas 12, Joshas Nebo ir Darrunas Hilliardas po 8, Rafi Menco 5, Jarellas Martinas 3, Johnas Dibartolomeo ir Austinas Hollinsas po 2 taškus.
„Žalgiris“: Keenanas Evansas 17 (5/7 dvitaškiai, 1/4 tritaškis, 4/4 baudos), Kevarriusas Hayesas 16 (7/9 dvitaškiai, 2/3 baudos, 9 atk. kam.), Tomas Dimša 13 (2/4 dvitaškiai, 3/5 tritaškiai), Lukas Lekavičius 10, Rolandas Šmitas 9 (9 atk. kam.), Ignas Brazdeikis 8 (4/8 dvitaškiai, 0/2 tritaškių, 0/1 baudų), Arnas Butkevičius 5, Edgaras Ulanovas 3, Tyleris Cavanaugh 2 (6 atk. kam.). Laurynas Birutis (9 min.) ir Karolis Lukošiūnas (4 min.) taškų nepelnė.
Tarpsezonį iš pagrindų pasikeitė abu klubai. Į Tel Avivą atvyko dešimt naujų žaidėjų, iš kurių – net aštuoni amerikiečiai (įskaitant ir buvusį žalgirietį Joshą Nebo), o ekipos vairą perėmė Odedas Kattashas. Geltonųjų pajėgas sustiprino ir Europos čempionate triumfavęs Ispanijos rinktinės vedlys Lorenzo Brownas.
„Žalgirio“ gretas vasarą taip pat papildė dešimt naujų veidų, vienas kurių – buvęs „Maccabi“ gynėjas Keenanas Evansas iš JAV. Kitas intriguojantis kauniečių pirkinys – NBA patirties prikaupęs Eurolygos debiutantas Ignas Brazdeikis.
Praėjusį sezoną abi pergales tarpusavio akistatose iškovojo „Maccabi“ – 76:62 Tel Avive ir 94:78 Kaune. Eurolygoje Izraelio atstovai (17-11) finišavo penkti, o lietuviai (8-20) liko paskutiniai, penkiolikti.
Antrame ture „Žalgirio“ vyrų laukia dar viena išvyka – kitą penktadienį, spalio 14 d., Pirėjuje jie mes iššūkį „Olympiakos“ krepšininkams.
Šį sezoną Eurolygoje vėl kaunasi 18 komandų. Dėl Ukrainoje vykdomo karo išmestus tris Rusijos klubus (Maskvos CSKA, Sankt Peterburgo „Zenit“ ir Kazanės UNIKS) turnyre pakeitė Bolonijos „Virtus“, Valensijos „Basket“ ir Belgrado „Partizan“.
LKL čempionų vardą praradę Kazio Maksvyčio auklėtiniai šiemet batalijas vietiniame fronte pradėjo sėkmingai. Žaliai-balti pasiekė tris pergales iš eilės: nugalėjo Klaipėdos „Neptūną“, Prienų „CBet“ ir Šiaulių „Šiaulius“.
