Latvijos ir Italijos rinktinės Maniloje pradėjo kovas dėl 5-8 vietų: braliukai po atkaklios kovos įveikė varžovus 87:82. Nors R. Šmitas negrojo pirmu smuiku, jis surinko 6 taškus, 2 atkovotus kamuolius, 2 rezultatyvius perdavimus ir 7 naudingumo balus.
Tuo metu buvęs žalgirietis A. Polonara įmetė 4 taškus, atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir surinko 5 naudingumo balus.
„Gera akistata, mes buvome bendraklubiai, todėl smagu prieš jį sužaisti“, – po pergalės šypsojosi R. Šmitas. Tuo metu A. Polonara vardino pralaimėjimo priežastis.
„Pradėjome rungtynes labai gerai, nusiteikimas buvo geras, bet antrame ir trečiame kėlinyje sužaidėme blogai, leidome varžovams įmesti daug tritaškių, o tuomet jie pradėjo pasitikėti savimi.
Žinoma, mums trūko dėl ligos nežaidusio Simone Fontecchio. Jis yra mūsų lyderis puolime, jis yra puikus žaidėjas, kuris mums yra labai svarbus. Gigi Datome žaidė puikias rungtynes ir gerai jį pakeitė, bet... Lieka sveikinti Latviją, ji parodė, kad yra gera komanda.“
A. Polonara patikino, kad S. Fontecchio jau bus pasiruošęs rungtynėms dėl 7-osios vietos. 31-erių krepšininkas teigė, kad motyvacijos kovoti tokiose rungtynėse jo komandai netrūksta, o varžovų ji nesirenka.
„Dėvėdami šiuos marškinėlius mes visada turime motyvacijos. Kitose rungtynėse atiduosime 100 procentų savo jėgų tam, kad laimėtume. O su kuo žaisti – nesvarbu.“
Lietuva ar Slovėnija – nesvarbu ir R. Šmitui.
„Šios kovos dėl 5-osios vietos mums yra svarbios. Mūsų komanda – kieta, turinti kovotojų mentalitetą. Nors pralaimėjome ketvirtfinalyje, dabar siekiame užimti kuo aukštesnę poziciją. Su kuo žaisti – nesvarbu. Kad ir ką sutiksime mače dėl penktos vietos, pasistengsime laimėti.“
Latviją prieš Lietuvą papildomai motyvuoti galėtų 69:93 triuškinančiai prieš pat čempionatą patirtas pralaimėjimas paskutinėse draugiškose rungtynėse Taivane, tuo metu Italija gali lieti įtūžį dėl lietuvių pergalės prieš JAV, kuri italus įkišo į amerikiečių nasrus ketvirtfinalyje.
Vis dėlto A. Polonara tvirtina, kad italai negalvoja apie tai, kas būtų, jeigu būtų.
„Lietuva – gera komanda, todėl normalu, kad prieš JAV ji išėjo į aikštę laimėti rungtynes. Žiūrėjau tas rungtynes, Lietuva žaidė labai gerai. Sveikinimai Lietuvai su ta skamba pergale.
O mes apie ketvirtfinalį nebegalvojame. Praeitis yra praeitis. Sutikome JAV – vieną geriausių šio čempionato komandų. Ją nugalėti labai sunku. Nutiko taip, kaip nutiko.“
Panašu, kad labiau lietuvių įskaudintas A. Polonara buvo klubiniame krepšinyje. Puolėjas apgailestauja dėl to, kad negavo pasiūlymo pasilikti Kaune ir todėl turėjo grįžti į gimtinę žaisti Bolonijos „Virtus“ ekipoje.
„Šeši mėnesiai „Žalgiryje“ man buvo labai svarbūs. Buvau ten labai laimingas. Bet... jei jie nenori pasiūlyti man kontrakto, likti negaliu...“, – paklaustas apie skyrybas rankomis skėsčiojo A. Polonara.
Pusmetį vilkėdamas „Žalgirio“ marškinėlius italas Eurolygoje per rungtynes vidutiniškai rinko po 4,6 taško ir po 4,2 atkovoto kamuolio. Jo statistika pasaulio čempionate yra labai panaši – vidutiniškai 4,4 taško ir 4,3 atkovoto kamuolio.
Įdomu, jog Filipinuose A. Polonara yra prametęs visus 18 savo tritaškių.
Vienas „Žalgirio“ lyderių R. Šmitas praėjusį sezoną Eurolygoje per susitikimą vidutiniškai įmesdavo po 9,7 taško ir atkovodavo po 4,7 atšokusio kamuolio. Planetos pirmenybėse latviui sekasi dar geriau – jis vidutiniškai renka po 12,4 taško ir 4,1 atkovoto kamuolio.
Delfi paklaustas apie savo sėkmę Rolandas šypsosi: „Tiesiog žaidžiu krepšinį.“
