Keliauti po Pietryčių Aziją – tai rinkti didelį skirtingų karoliukų vėrinį. Dramblių šalys Tailandas ir Laosas, musulmoniškoji citadelė Brunėjus, ugnikalnių rojus Indonezija, švaruolis Singapūras ir dar daugiau blizgančių karoliukų į keliones kaip kolekciją renkančio keliautojo skrynią. Kelionių Pietryčių Azijoje vėrinys nebūtų pilnas be Vietnamo.
Tą turkio spalvos vandenyną, su kuriuo Vietnamas susiglaudęs ilga 3444 kilometrų pakrantės juosta pagražina Vietnamo vandenyse – atviroje jūroje, įlankose, kanaluose, plačiose deltose, užliejamuose pievose ir upėse plūduriuojantys žydros spalvos mediniai žvejų laivai.
Skrybėlėtos ir veidus prisidengusios moterys plačiais mostais grėbia įlankos vandenų paviršiumi ir savo valtelėje turi visko, ko reikia žvejams – aliejaus, alaus, duonos, vaisių ir kitų naudingų daiktų.
Halongo įlanka, ko gero, yra įspūdingiausia vieta būti Vietname, tą parodo ir tūkstantinės minios, plūstančios čia dailiais laivais su lakauotais deniais, bet mieliau laiką ir vėl leisčiau su tais pačiais nuoširdžiais žvejais, nei su australais ar anglais turistais.
Šių dviejų supermiestų pusiaukelėje, labai simboliškai išsidėstęs Hue miestas – senovės Vietnamo sostinė ir kultūros lopšys, o taip pat Vietnamo geografinis centras bei vieta, kur per Vietnamo karą šalis buvo padalinta į dvi dalis – Šiaurės Vietnamą su sostine Hanojumi ir Pietų Vietnamą su sostine Saigonu.
O pietuose kitaip – daug grakščios prancūziškos architektūros, atsipalaidavę žmonės, bet labai jau karšta ir drėgna, ir kai vietnamiečiai šiaurėje gali apsidžiaugti metų kaita ir keturiais skirtingais sezonais, pietuose temperatūros stulpelis visada aukštai, nenuostabu, nes pusiaujas ne taip ir toli.
Viena įdomiausių vietų pietinėje Vietnamo dalyje – Mekongo delta. Dažniausiai upės teka į vandenynus ar jūras, o čia, galingas vandens kūnas tiesiog plūsta į žemyninę dalį suformuodamas unikalų gamtos stebuklą – Mekongo deltą. Žmonės ir čia prisitaikę gyventi ir puikiai sutaria su gamta.
Po kelionės į Vietnamą iš atminties neišnyksta vienas epizodas. Keliaujant centriniame Vietname su sunkvežimio vairuotojais (jų buvo net trys vienoje mašinoje) patekau į keblią situaciją.
Už važiavimą pakeleivingomis mašinomis daug kur pasaulyje mokėti neįprasta, bet vietnamiečiai vairuotojai šlamančių už pavėžėjimą norėjo. Galiausiai patys pasiūlė įdomų sprendimą. Kuomet sustojome pietų pakelės užeigoje jie pasiūlė varžybas – rankų lenkimą.
Lenkiu aš ir solidžiausiai atrodantis vairuotojas, vis tik prasirūkęs, bent 20 metų už mane vyresnis vaikinas, vardu Huy. Kova buvo trumpa. Po jos ne tik kad už kelionę nemokėjau, bet buvau pakviestas ir ištaigingai puotai – sriubai su labai daug žalumynų – šaknelių, stiebelių ir žolių.